• Сочинения
  
• Краткие содержания
  
• Полные произведения
  
• Характеристики
  
• Биографии
  
• Критика
  
• ГДЗ
  

/ Полные произведения / Хейли А. / Колеса

Колеса [13/30]

Скачать полное произведение

    - Самое меньшее с вас просят две тысячи долларов, - объявил продавец, - самое большее - две тысячи триста.
     - Дай мне нашу бумагу, - протянул руку Смоки. Продавец передал ему листок; Смоки взглянул на него и вернул обратно.
     - Вы, наверное, хотите, чтобы я тоже дал вам карточку, - сказал он человеку с квадратной челюстью.
     - Ясное дело.
     Смоки достал свою карточку, перевернул ее и что-то нацарапал на
    обороте.
     Человек с квадратной челюстью взял карточку, затем быстро взглянул на нее.
     - Тут сказано - полторы тысячи.
     - Славная круглая цифра, - лишь подтвердил Смоки.
     - Но вы же не продадите мне машину за такую сумму!
     - Совершенно верно, приятель, не продам. И при этом кое-что скажу. Ни один из тех, чьи карточки у вас в руках, тоже вам не продаст за ту сумму, что стоит на обороте. - Смоки сгреб со стола карточки и одну за другой стал возвращать покупателю. - Пойдите в этот магазин, и вам скажут, что сюда не включен налог. Вот сюда не входит стоимость дополнительного оборудования, а может быть, и налог тоже. Здесь вот - не учтен процент с предварительных расходов агента, стоимость номерного знака и еще кое-что... - Он прокомментировал таким образом все карточки и наконец дошел до своей. - Что до меня, то я не включил стоимость колес и двигателя: об этом можно будет поговорить, если вы вернетесь с твердым намерением сделать покупку.
     Человек с квадратной челюстью был сражен.
     - Это старый трюк, приятель, - сказал Смоки, - предназначенный для покупателей вроде вас, и называется он "Чтоб вернулся!". - И неожиданно спросил:
     - Ну, так вы мне верите?
     - Угу. Я вам верю.
     - Вот видите, только девятый агент - вот здесь и сейчас - впервые сказал вам все по-честному, впервые выложил вам все как оно есть, - приканчивая покупателя, сказал Смоки. - Верно?
     - Да, пожалуй, вроде так, - нехотя согласился тот.
     - Вот так мы здесь торгуем. - Смоки по-дружески обхватил человека с квадратной челюстью за плечи. - Значит, теперь, приятель, вам дан старт. А сейчас вы объедете всех этих агентов и попросите их назвать другую цену - настоящую. - Мужчина поморщился; Смоки сделал вид, что не заметил этого. - А потом, когда захотите, чтобы с вами говорили по-честному, чтобы вам назвали цену, заплатив которую, вы можете выгнать машину на улицу, возвращайтесь ко мне. - Агент протянул мясистую руку. - Желаю удачи!
     - Постойте-ка, - взмолился человек с квадратной челюстью. - А почему бы вам не сказать мне сейчас?
     - Потому что вы еще не дозрели. Потому что мы с вами пока будем
    только зря терять ваше и мое время. Человек помедлил лишь секунду.
     - Нет, я уже вполне дозрел. Так какая же, по-честному, будет ваша сумма?
     - Выше любой из этих фальшивок, - предупредил его Смоки. - Но в мою сумму будут включены дополнительные приспособления, налог, проценты, номерной знак, бак горючего - все, что положено.
     Через несколько минут они сошлись на сумме в две тысячи четыреста" пятьдесят долларов. Продавец стал оформлять бумаги, а Смоки начал обход демонстрационного зала.
     Адам увидел, как его почти тотчас остановил самоуверенный человек с трубкой, в элегантном пиджаке из дорогого английского твида, безупречно отутюженных брюках и туфлях из крокодиловой кожи. Они довольно долго беседовали, и, когда мужчина ушел, Смоки, покачивая головой, подошел к Адаму.
     - Этому ничего не продашь. Доктор! С ними лучше не связываться. Хочет получить машину по дешевке, да еще чтобы обслуживали ее вне очереди, а на период ремонта бесплатно предоставляли машину, точно они лежат здесь у меня на полке, как пакетики с лейкопластырем. Спросите любого агента насчет врачей. Вы сразу почувствуете, что попали в больное место.
     А вот в отношении коренастого лысеющего мужчины с хриплым голосом, который пришел покупать машину для жены. Смоки был настроен менее критически. Он представил его Адаму: шеф местной полиции - Уилбер Аренсон. Адам, не раз встречавший фамилию шефа в газетах, почувствовал, как холодные голубые глаза впились в него и он навеки запечатлелся в памяти полицейского. Парочка уединилась в кабинете Смоки, где и состоялась сделка - как подозревал Адам, весьма выгодная для покупателя. Когда шеф полиции ушел, Смоки сказал:
     - С полицией надо уметь ладить. Мне бы пришлось здорово
    раскошелиться, если бы на все машины, которые мой отдел технического обслуживания иной раз вынужден оставлять на улице, нашлепывали наклейки.
     Смуглый мордастый человек вошел в зал и, подойдя к справочной стойке, взял дожидавшийся его конверт. Смоки перехватил посетителя на выходе и обменялся с ним сердечным рукопожатием. Немного позже он пояснил Адаму:
     - Это парикмахер и один из наших "охотничьих псов". Сажает человека к себе в кресло, стрижет и рассказывает, как его здесь хорошо обслужили, какую удачную сделку он провернул. Случается, его клиенты заглядывают к нам, и если машину покупают, то немного комиссионных перепадает и ему. - Смоки рассказал, что у него около двадцати таких "охотничьих псов", в том числе работники бензоколонок, аптекарь, кассир в дамской парикмахерской и фобовщик. - Скажем, умирает человек. Жена решает продать его машину - чтобы, возможно, приобрести какую-нибудь поменьше. И гробовщик обычно действует на нее как гипнотизер: она пойдет, куда он скажет, и если приходит к нам, то мы уж его не забываем, Они вернулись в мезонин, где Смоки подал кофе, сдобренный коньяком из бутылки, которую он прятал в ящике стола.
     За кофе Смоки завел разговор об "Орионе".
     - Когда он выйдет на рынок, Адам, вот будет бум, мы продадим столько "Орионов", сколько сумеем получить. Вы же знаете, как оно бывает. - Смоки помешал кофе в чашечке. - Я тут подумал, если бы вы могли использовать свое влияние, чтобы мы получили побольше, это было бы неплохо и для Терезы с ее детишками.
     - Но и в карман Смоки Стефенсена денежки тоже потекут! - резко сказал Адам. Агент пожал плечами.
     - Люди должны помогать друг другу.
     - В данном случае это исключено. И я попрошу вас никогда больше не поднимать такого вопроса и не заговаривать ни о чем подобном.
     Адам замер, чувствуя, как в нем закипает гнев, - ведь конфликтная комиссия как раз и создана для того, чтобы исключить подобные сделки. Потом это его лишь позабавило, и он решил дать спокойный ответ. Когда речь шла о бизнесе и о продаже машин, Смоки Стефенсен явно отбрасывал все соображения морали и потому не видел в своем предложении ничего дурного. Возможно, агент и должен быть таким. Адам не был в этом уверен, как не был уверен пока еще и в том, что надо рекомендовать Терезе.
     Но первое впечатление он получил. Оно было противоречиво - ему
    хотелось переварить его и хорошенько подумать.
     Глава 13
     Хэнка Крейзела, который обедал в Дирборне с Бреттом Дилозанто, можно было бы назвать невидимой частью айсберга, если под айсбергом подразумевать автомобильное дело.
     Крейзел, стройный, мускулистый мужчина лет пятидесяти пяти,
    возвышавшийся над окружающими, словно колли над сворой терьеров, был владельцем фирмы по производству автомобильных частей.
     В представлении обывателей Детройт ассоциируется с известными
    автомобильными компаниями, главенствующее место среди которых занимает Большая тройка. Такое впечатление в общем-то верно, хотя автомобильные магнаты представляют собой лишь видимую часть айсберга. Его невидимой частью являются тысячи фирм-поставщиков, среди которых есть и крупные, но в большинстве своем это довольно мелкие предприятия, ютящиеся в разных закутках и располагающие до смешного ничтожным капиталом. В Детройте их можно увидеть везде и всюду: в центре, в пригородах, на дорогах, при больших заводах. Размещены они по-разному - в просторных зданиях и в развалюхах, в заброшенных церквах и в чердачных помещениях. Кое-где рабочие объединены в профсоюзы, но, как правило, на предприятиях профсоюзов нет, хотя суммы, выплачиваемые ежегодно рабочим, составляют миллиарды долларов. При всем различии роднит их одно: каждое предприятие вносит свою каплю в Ниагару частей и деталей - иногда крупных, а в большинстве мелких, порой известных только специалистам, но из которых и получается автомобиль. Без поставщиков Большая тройка была бы подобна пчеловоду без пчел.
     Хэнк Крейзел как раз и был такой пчелой. А кроме того, он был еще старшим сержантом морской пехоты. Он участвовал в корейской войне и до сих пор выглядел отставным воякой с коротко остриженными, слегка седеющими волосами, аккуратно подстриженными усиками и прямой, как палка, спиной, что было особенно заметно, когда он стоял неподвижно, но случалось с ним это редко. Как правило, он весь был в движении и действовал стремительно, порывисто, четко - давай, давай, давай! - и так же говорил на протяжении всего дня, начинавшегося рано утром в Гросс-Пойнте и кончавшегося уже на заре другого дня. Эта привычка, как и некоторые другие, довела его до двух инфарктов, и врач предупредил, что еще один инфаркт - и ему конец. Но Хэнк Крейзел воспринял это предупреждение так же, как воспринял бы в свое время сообщение о том, что в джунглях засел враг. Он пер напролом, убежденный в своей несокрушимости и удаче, которая редко подводила его.
     Ведь только удачей можно объяснить то, что в его жизни всегда была работа и были женщины, а это главное, что он ценил. Правда, удача иногда отворачивалась от него. Однажды это случилось во время знойного романа с женой полковника в рекреационном лагере, после чего супруг лично разжаловал сержанта Крейзела в рядовые. Да и потом, когда он уже стал заводчиком в Детройте, у него случались провалы, хотя успехов было больше.
     Бретт Дилозанто познакомился с ним в центре моделирования, где тот демонстрировал какую-то новую автомобильную деталь. Они прониклись симпатией друг к другу и скоро стали друзьями, что частично объяснялось искренним интересом молодого дизайнера к тому, чем живут и дышат люди, работающие в других отраслях автомобильной промышленности. Именно с Хэнком Крейзелом собирался встретиться Бретт в тот день, когда у него произошла стычка на стоянке с Леонардом Уингейтом. Но тогда Крейзел оказался занят, и они встретились за обедом лишь сейчас, два месяца спустя.
     - Мне все время хотелось спросить тебя, Хэнк, - сказал Бретт
    Дилозанто, - как тебе пришло в голову заняться производством деталей?
     - Долго рассказывать. - Крейзел протянул руку к бокалу с
    неразбавленным бурбоном - своим обычным питьем - и сделал большой глоток. Сейчас он позволил себе расслабиться, и хотя был в деловом, хорошо сшитом костюме, однако пиджак расстегнул так, что видны были подтяжки и пояс на брюках. - Впрочем, если хочешь, могу рассказать, - добавил он.
     - Давай, я слушаю. - Бретт последние несколько ночей провел в центре моделирования, сегодня утром отоспался и сейчас решил дать себе отдых, прежде чем вечером снова засесть за чертежную доску.
     Они находились в небольшой квартире примерно в миле от Музея Генри Форда и Гринфилд-Виллидж. Ввиду близости к основной конторе фордовской компании в документах фирмы Крейзела эта квартира именовалась как "Бюро по связи с "Фордом". На самом же деле квартира использовалась для связи не с Фордом, а со стройной, длинноногой брюнеткой по имени Элзи, которая бесплатно проживала в этой квартире и находилась на содержании фирмы Крейзела, хотя ни разу там не бывала, зато раз или два в неделю, а то и чаще, принимала здесь Хэнка Крейзела. Они оба не считали себя связанными какими-либо обязательствами, однако Крейзел, будучи человеком разумным и тактичным, всегда предупреждал по телефону о своем появлении, а Элзи уже следила за тем, чтобы никто не попадался ему на пути.
     Элзи, естественно, не знала, что у Хэнка Крейзела есть такие же "Бюро по связи" с "Дженерал моторс" и с "Крайслером", которые функционировали на тех же условиях.
     Сейчас Элзи, приготовив обед, хлопотала на кухне.
     - Постой-ка! - воскликнул вдруг Крейзел. - Чуть не забыл! Ты не
    знаешь случайно Адама Трентона?
     - Знаю, и даже очень хорошо.
     - Мне хотелось бы с ним познакомиться. Судя по слухам, он человек с большим будущим. А в нашем деле никогда не мешает иметь высокопоставленных друзей. - Крейзел всегда отличался прямотой и цинизмом, что нравилось как мужчинам, так и женщинам.
     Элзи вышла к ним, на редкость аппетитная в своем простом облегающем черном платье. Бывший морской пехотинец любовно похлопал ее по округлому заду.
     - Конечно, я могу устроить вам встречу. - Бретт усмехнулся:
     - Здесь?
     Хэнк Крейзел покачал головой.
     - В коттедже на озере Хиггинса. Суббота и воскресенье, пикник. Ну, скажем, в мае. Вы определяете дату. Все остальное - моя забота.
     - О'кей, я поговорю с Адамом. И дам тебе знать. - В присутствии
    Крейзела Бретт начинал говорить так же отрывисто, как и его собеседник. Что до коттеджа, то он не раз бывал на пикниках, которые Хэнк там устраивал. Ему нравились эти загулы.
     Элзи села с ними за стол и принялась есть, переводя взгляд с одного на другого. За время посещений этого дома Бретт успел заметить, что она любит слушать, но никогда не вмешивается в разговор.
     - Чего ты вдруг вспомнил об Адаме? - спросил Бретт.
     - Из-за "Ориона". Мне сказали, что Адам в последнюю минуту одобрил некоторые изменения. Заказ срочный. Попал ко мне.
     - К тебе? Что именно? Распорки или ребра жесткости?
     - Распорки.
     - Я в курсе дела. Это большой заказ. Крейзел криво усмехнулся.
     - Тут либо выплывешь, либо потонешь. Им уже сейчас вынь да положь пять тысяч распорок. А потом по десять тысяч ежемесячно. В пору плюнуть и отказаться. Сроки такие, что дохнуть некогда. Прямо голова раскалывается. Но они на меня рассчитывают.
     Бретту было известно, что как поставщик Хэнк Крейзел имел безупречную репутацию, а это высоко ценится закупочными отделами автомобильных компаний. Все объяснялось его необыкновенным чутьем, умением выбрать самый эффективный и дешевый способ изготовления детали: хотя сам Крейзел не был инженером, однако он умел обставить многих.
     - С ума можно сойти! - сказал Бретт. - Ты - и вдруг "Орион"!
     - Это не должно тебя удивлять. В автомобильном бизнесе полно людей, чьи интересы перекрещиваются. Встречаешь человека на улице и не знаешь, что тебя с ним сведет. Каждый что-то продает другому. "Дженерал моторс" продает рулевые механизмы "Крайслеру". "Крайслер" - клеевые материалы "Дженерал моторс" и "Форду". "Форд" помогает коллегам, снабжая их лобовыми стеклами от "плимута". Я знаю одного парня, он коммерческий инженер. Живет во Флинте, работает в "Дженерал моторс". Флинт - это городок, принадлежащий "Дженерал моторс". А основной клиент моего знакомого - компания "Форд" в Дирборне, для которой он разрабатывает конструкции деталей двигателя. Он привозит к себе во Флинт секреты "Форда". И "Дженерал моторс" охраняет их от своих собственных людей, которые лезут из кожи вон, чтобы хоть краешком глаза посмотреть на новинки конкурента. Малый этот ездит на "форде" - к своему клиенту "Форду". А оплачивают ему машину его хозяева - "Дженерал моторс".
     Элзи снова наполнила стакан Хэнка бурбоном. Бретт еще раньше сказал, что не будет пить.
     - Он всегда мне рассказывает столько интересного и совсем для меня нового, - заметил, обращаясь к молодой женщине, Бретт.
     - Он много чего знает. - И она перевела лучившиеся смехом глаза с молодого дизайнера на Крейзела.
     Бретт почувствовал, как между ними проскочила какая-то искра.
     - Послушайте, может, мне уйти?
     - Не спеши. - Бывший морской пехотинец достал трубку и разжег ее. - Хочешь послушать про некоторые детали? - Он перевел взгляд на Элзи. - Я имею в виду не твои, детка.
     - Детали к автомобилям, - уточнил Бретт.
     - Совершенно верно. - Крейзел по обыкновению криво усмехнулся. - До того как пойти в армию, я ведь работал на автомобильном заводе. После Кореи снова туда вернулся. Был оператором на дыропробивном прессе. Потом мастером.
     - Быстро же ты скакнул вверх.
     - Может, даже слишком быстро. Так или иначе, я имел возможность
    понаблюдать за производством - за тем, как идет штамповка. На заводах Большой тройки это везде одинаково. Самые умные машины, просторные, дорогостоящие цехи, кафетерии и все прочее. Из-за этого двухцентовая штамповка обходится в десять центов. - Хэнк Крейзел затянулся трубкой и утонул в облаке дыма. - Тогда я пошел в отдел закупок. Разговорился там с одним знакомым. Сказал ему, что мог бы производить все это гораздо дешевле. Своими силами.
     - Они тебя финансировали?
     - Ни тогда, ни потом. Правда, заключили со мной контракт. Сразу на миллион маленьких шайбочек. Когда я уволился, у меня было на руках всего две сотни долларов. Ни мастерской, ни машин. - Хэнк Крейзел ухмыльнулся. - Всю ночь тогда не спал. До смерти страшно было. На другой день отправился шарить по окрестностям. Снял старый бильярдный зал. Показал в банке контракт и договор на аренду - они одолжили мне деньжат, чтоб купить старые машины, которые идут на слом. Потом я нанял двух парней. Втроем мы установили машины. Ребята стали на них работать. А я побежал добывать заказы. - И задумчиво добавил:
     - Так с тех пор и бегаю.
     - Да о тебе можно сагу писать, - сказал Бретт. Он видел внушительный дом Хэнка Крейзела в Гросс-Пойнте, полдюжины его заводов, в том числе и бывшую бильярдную, работающих на полную мощность. Хэнк Крейзел, по самым скромным подсчетам, должно быть, стоил миллиона два-три.
     - А этот твой приятель из отдела закупок, - сказал Бретт, - тот, что дал тебе первый заказ, ты с ним еще встречаешься?
     - Конечно. Он все там же - на жалованье. На той же работе. Скоро
    уходит на пенсию. Я время от времени угощаю его обедом.
     - А что такое сага? - спросила Элзи.
     - Это такой парень, который доводит дело до конца, - сказал Хэнк
    Крейзел.
     - Легенда, - сказал Бретт. Крейзел помотал головой.
     - Нет, я не легенда. Пока еще - нет. - Он умолк, задумавшись. Таким Бретт никогда еще его не видел. И когда снова заговорил, голос его звучал глуше, а речь была менее отрывистой:
     - Есть одна штука, которую мне очень хотелось бы сделать, и, если я это сделаю, вот тогда, может, и получится что-то вроде того, что ты сказал. - Почувствовав любопытство Бретта, бывший морской пехотинец покачал головой. - Только не сейчас. Может, когда-нибудь в другой раз я расскажу тебе об этом. - И, вернувшись к прежней теме, продолжал:
     - И вот, значит, стал я делать автомобильные части и стал ошибаться. Но учился я быстро. Вот, например, чему я научился: выискивать на рынке слабые места. Где меньше всего конкуренции. Поэтому я отказался от производства новых частей - слишком уж вокруг них большая свалка. Стал заниматься ремонтом, производством запасных частей. Причем таких частей, которые монтируются не выше двадцати дюймов от земли. В основном для передка и для хвостовой части машины. И чтобы стоили они обязательно меньше десяти долларов за штуку.
     - А почему ты поставил себе такие ограничения? Крейзел по обыкновению лукаво усмехнулся:
     - Ведь если машина попадает в аварию, пусть даже небольшую, то
    страдает, как правило, либо передок, либо хвост. И чаще всего летит то, что находится ниже двадцати дюймов от земли. Значит, таких частей требуется больше, чем любых других, и заказы на них будут более крупные. А для тех, кто производит запасные части, самое главное - крупный заказ.
     - Ну, а почему ты установил предел в десять долларов?
     - Предположим, ты отдаешь машину в ремонт. Что-то там поломалось. Если ремонт больше чем на десять долларов, ты постараешься сделать его сам. Если же меньше, ты выбросишь старую деталь и заменишь ее новой. А я тут как тут.
     Это было столь гениально и просто, что Бретт расхохотался.
     - Автопринадлежностями я занялся позже. Между тем еще кое-чему
    подучился. Взять, к примеру, дополнительные средства безопасности. Чаще всего люди и слышать о них не хотят. Ездят на короткие расстояния и тратиться не желают. Поэтому особой выгоды не жди. Но и тут можно немало выиграть. При их производстве можно кое-что списать с облагаемой налогом суммы. Хотя официально это вам никто не подтвердит. - Он весело оглядел свое "Бюро по связи с "Фордом". - Но я-то знаю.
     - Элзи права. Ты в самом деле много чего знаешь. - Бретт взглянул на часы и поднялся из-за стола. - Что ж, пора назад - впрягаться в ярмо! Спасибо за обед, Элзи.
     Молодая женщина тоже поднялась и, подойдя к нему, взяла его под руку. Он ощутил ее близость, ее тепло сквозь тонкое платье. Ее стройное тело слегка отстранилось и вновь прижалось к нему. Случайно? Едва ли. Он почувствовал слабый аромат, исходивший от ее волос, и позавидовал Хэнку Крейзелу - тот, несомненно, насладится всем этим, как только он уйдет.
     - Заходите в любое время, - тихо сказала Элзи.
     - Эй, Хэнк! - обратился к нему Бретт. - Слыхал, какое я получил
    приглашение?
     - Если примешь приглашение, смотри только, чтобы я об этом не знал. - Хозяин пошел проводить его к выходу. Элзи уже исчезла во внутренних комнатах.
     - Я тебе устрою эту встречу с Адамом, - заверил его Бретт. - Завтра же позвоню.
     - О'кей.
     И они обменялись рукопожатием.
     - А насчет другого, - сказал Хэнк Крейзел, - так я вполне серьезно. Только чтобы я не знал. Ясно?
     - Ясно. - Бретт уже запомнил номер телефона, который не значился в книге абонентов. Он намеревался завтра же позвонить Элзи.
     Лифт помчал его вниз, а Хэнк Крейзел закрыл дверь и запер ее изнутри.
     Элзи уже ждала его в спальне. Она разделась и была в прозрачном
    мини-кимоно, перепоясанном шелковой лентой. Темные волосы ее ниспадали на плечи, она улыбалась, глаза сияли в предвкушении удовольствия. Они поцеловались, и он не спеша стал развязывать ленту, придерживавшую кимоно...
     Глава 14
     - Знаешь, чего полно в этом вонючем мире, детка? - спросил Ролли Найт у Мэй-Лу. И, не получив ответа, сказал:
     - Дерьма! Весь этот огромный мир - одно сплошное дерьмо.
     Такое настроение Ролли Найта объяснялось атмосферой на автомобильном заводе, где он теперь работал. Хоть он и не подсчитывал, но сегодня пошла седьмая неделя его пребывания на заводе.
     К тому же в его жизни появилась Мэй-Лу. С этим цыпленочком, как
    выражался Ролли, он встретился в один из первых уик-эндов, когда пропивал первую получку; они закончили тогда вечер в постели, а теперь вот обосновались в двухкомнатной квартирке на Блэйн-авеню близ Двенадцатой улицы. И Мэй-Лу целыми днями возилась с кастрюлями, переставляла мебель и шила из тряпок занавески - словом, трудилась, точно пчелка в улье, как сказал один из приятелей Ролли.
     Ролли не принимал всерьез это суетливое, как он выражался, хлопанье крыльями его новоявленной хозяйки. Тем не менее он давал ей деньги на еду, которые она тратила на них обоих, а чтобы добыть еще, Ролли каждый день являлся на работу на автомобильный завод.
     Этот второй раунд - после того как он "соскочил" с курсов - начался с появления громадного Дяди Тома, негра в роскошном костюме, который сказал, что его зовут Леонард Уингейт. Он возник в комнате Ролли, и между ними произошла настоящая схватка, в ходе которой Ролли сказал этому Дяде Тому, чтобы тот убирался подальше - пусть отправляется ко всем чертям, с него, Ролли, хватит. Но Дядя Том не отступался. Он рассказал - а Ролли слушал как завороженный - про толстого белого мерзавца-инструктора, который облапошивал людей с чеками, а потом попался. В ответ на вопрос Ролли Уингейт, однако, признался, что белого толстяка не отправили в тюрьму, как поступили бы с черным, а значит, вся эта болтовня насчет справедливости - одно сплошное дерьмо! Ведь даже Дядя Том - Уингейт - признал это. А как только Уингейт это признал - напрямик, с горечью, что удивило Ролли, - он, не успев опомниться, и кинулся в омут: согласился выйти на работу.
     Все тот же Леонард Уингейт сказал Ролли, что вовсе не обязательно возвращаться на курсы. Похоже, Уингейт заглянул в его дело, где значилось, что Ролли - парень смекалистый и быстро все схватывает, а потому, сказал Уингейт, уже с понедельника они поставят его на сборочный конвейер, где он будет постоянно работать.
     Но это, как и говорил Ролли, тоже оказалось сплошным дерьмом.
     Вместо того чтобы поставить его на определенную операцию и дать
    посильную работу, его заставили затыкать дыры на прорывах. Вот он и носится взад-вперед как угорелый, словно синезадый навозный жук, - не успевает освоиться с одной работой, как его перебрасывают на другую, так что голова идет кругом. Такая чехарда продолжалась уже целых две недели, и, поскольку инструкции ему давались минимальные, Ролли понятия не имел, что ждет его в следующую минуту. По правде сказать, его это не так уж и волновало. Ролли Найт по обыкновению ничего хорошего для себя не ждал, хоть этот черный малый - Уингейт - и пытался убедить его в обратном. Просто лишний раз видишь, что обещания никогда не сбываются. Так что... Все - дерьмо!
     Естественно, никто - ну абсолютно никто - даже слова не сказал ему насчет ритма работы. Ролли познал это на собственной шкуре - собственными кровью и потом.
     Когда Ролли в первый день явился на завод и увидел сборочный
    конвейер, он показался ему медленно ползущей лентой, словно траурная процессия на похоронах улитки. Он загодя пришел на работу - к началу дневной смены. Сперва огромный завод, масса людей, вылившаяся из автомобилей, автобусов и прочих видов транспорта, внушали ему страх. Все, кроме него, вроде бы знали, куда они идут, куда так торопятся и зачем. Тем не менее Ролли нашел, где отмечаются, а оттуда его направили в большой цех с металлической крышей, где было чище, чем он ожидал, но уж больно шумно. "Господи! Ну и грохот!" Этот грохот окружал тебя плотной стеной, будто вокруг одновременно бренчала сотня бездарных джаз-оркестров.
     Конвейерная лента, точно змея, тянулась через весь цех, и не было ей ни конца ни края. Ему показалось, что у всех этих парней и девиц (а вместе с мужчинами работало несколько женщин) было предостаточно времени, чтобы выполнить необходимую операцию, покончить с одной машиной и, немного передохнув, взяться за другую. Работенка непыльная! Для малого, у которого не только ветер в голове, - одно удовольствие!
     Менее чем за час, как и тысячи людей до него, Ролли уже набрался
    житейской мудрости.
     Мастер, к которому направили Ролли, бросил одно только слово:
    "Номер?" Мастер был белый, молодой, но уже лысеющий, с усталым,
    затравленным выражением лица. Он держал в руках карандаш и, так и не дождавшись ответа Ролли, раздраженно переспросил:
     - Карточки социального страхования! Не ясно, что ли? Порывшись в
    карманах, Ролли наконец нашел карточку, которую ему выдали в отделе персонала. На ней стоял номер. Мастер, у которого в голове было еще двадцать дел, быстро записал его.
     - Теперь ты будешь под этим номером! - прокричал он, указывая на
    четыре последние цифры - 6469. Конвейер ожил, и слова его заглушил грохот.
     - Так что запомни его!
     Ролли ухмыльнулся: его так и подмывало сказать, что в кутузке было точно так же. Но он сдержался. Мастер отвел его на место. Мимо них, поблескивая свежевыкрашенным кузовом, медленно проплывал полуготовый автомобиль. Вот это тачка! Несмотря на привычное безразличие, Ролли почувствовал, как в нем загорается интерес.
     Мастер рявкнул ему в ухо:
     - Будешь закреплять три болта - на шасси и в багажнике! Вот здесь, здесь и здесь. Болты лежат там, в ящике. Этой штукой будешь их затягивать.
     - Он сунул Ролли в руку электрический гаечный ключ. - Все ясно?
     Ролли вовсе не был уверен, что ему так уж ясно. Мастер взял за плечо другого рабочего:
     - Объясни-ка этому новенькому. Он подменит тебя. А ты мне нужен на передней подвеске. Давай-давай, быстро! - И мастер ушел. Он действительно выглядел намного старше своих лет.
     - Смотри сюда, малый! - Рабочий зачерпнул пригоршню болтов и, таща за собой кабель электроинструмента, исчез в автомобиле. Ролли Найт вытянул шею, стараясь увидеть, что делает рабочий, но не успел он пристроиться поудобнее, как тот уже вылез. И толкнул задом Ролли. - Смотри же, малый! - Теперь, обойдя машину сзади, держа в руке еще два болта и гаечный ключ, он нырнул в багажник. - Понял? - крикнул он оттуда. Затянул болты в следующей машине, затем, увидев, что мастер машет ему, сказал:
     - Ну, а теперь валяй сам, малый! - И оставил его одного.
     Несмотря на грохот и на то, что рядом было десятка два-три людей, Ролли еще никогда в жизни не чувствовал себя таким одиноким.
     - Эй, ты! Пошевеливайся, чего стоишь! - Это по ту сторону конвейера кричал мастер, размахивая руками.
     Автомобиль, над которым только что хлопотал рабочий, наставлявший Ролли, уже продвинулся дальше. И хотя конвейер вроде бы двигался медленно, на месте прежней машины уже стояла следующая. И болты в ней должен был крепить Ролли. Он схватил два болта и вскочил в машину. На ощупь нашел отверстие для одного из них и тут вдруг вспомнил, что забыл гаечный ключ. Выскочил назад. А когда снова влезал, не удержал тяжелый ключ - тот вырвался и чуть не раздавил ему пальцы, содрав с костяшек кожу. Ролли все-таки начал завинчивать болт, но не успел он закрепить его и наживить второй, как кабель натянулся: машина передвинулась по конвейеру. Теперь ему уже было не достать ключом до второго болта. Он бросил его на дно кузова и быстро вылез из машины.
     В следующем автомобиле Ролли уже удалось вроде бы закрепить оба
    болта, хоть он и очень сомневался, все ли получилось как надо. Со
    следующей машиной дело пошло лучше и затем еще лучше. Постепенно он освоился с гаечным ключом - только уж больно он был тяжелый. Ролли обливался потом и еще раз умудрился ободрать руки.
     Только на шестой машине он вспомнил про третий болт, который надо было закреплять в багажнике.
     В ужасе Ролли посмотрел вокруг. Но, судя по всему, никто ничего не заметил.
     Рядом с ним по обе стороны конвейера два человека монтировали колеса. Занятые собственной работой, они не обращали ни малейшего внимания на Ролли. Он крикнул одному из них:
     - Послушай, я не все болты закрепил! Не поднимая головы, рабочий
    ответил:
     - Ну и плюнь! Давай работай. Дальше на конвейере исправят. - И, на секунду подняв глаза, добавил со смехом:
     - Может быть.
     Ролли стал теперь завинчивать и третий болт, крепящий багажник к
    шасси. Для этого ему пришлось ускорить темп. А кроме того, надо было с головой погружаться в чрево багажника, и когда он во второй раз вылезал оттуда, то больно ударился о крышку. У него потемнело в глазах, и, конечно, надо было бы немного передохнуть, но уже наползала следующая машина, и он, пошатываясь, продолжал работать.

/ Полные произведения / Хейли А. / Колеса