/ Полные произведения / Крапивин В.П. / Журавленок и молнии

Журавленок и молнии [6/12]

Скачать полное произведение

    Егор заметил:
    - Все-таки помог... - И спросил у Журки: - Ты что, решил над ним шефство взять? Будешь его каждой ямы за уши вытаскивать?
    Журка не понял, что в этом вопросе: насмешка или одобрение? Он слегка огрызнулся:
    - Разве я специально? Так получилось.
    В этот момент его окликнули. Папа позвал с крыльца:
    - Юрик, поехали в магазин! Там хороший обеденный стол есть!
    Журке не очень хотелось в магазин. Лучше бы как следует познакомиться с ребятами, поиграть. Но помочь-то надо. И он побежал за отцом.
    В магазине пахло мебельным лаком, сухим деревом и стружкой. Это был праздничный запах новоселий. Блестели полированные дверцы шкафов, горбатились пестрые туловища диванов и кушеток, поднимались под потолок пирамиды коричневых стульев. Тускло светились высокие зеркала.
    Стол выбрали сразу. Но папа еще долго бродил в проходах между мебелью, внимательно и неторопливо к ней приглядывался. Потом сказал Журке с короткой усмешкой:
    - Между прочим, если запродать твои книженции, можно было бы обставить квартиру, как дворец Екатерины... Ну, не буду, не буду, не буду! Пошутить нельзя...
    Журка надулся и сердито отстал. Начал ходить один.
    Он задержался у зеркального шкафа, глянул на себя, сморщил переносицу. Да, лазанья по деревьям и военные засады не проходят даром. На рубашке пятно, черная ленточка над карманом надорвана, одна пуговица висит на нитке. Ноги в засохших коричневых царапинах, на подбородке тоже подсохшая блямба - словно кусок ржавчины. Недаром Иринка спросила, когда шли в музей:
    - А ты чего сегодня такой... будто сквозь джунгли продирался?
    Журка рассказал про Горьку и утренние приключения. Приключения Иринке понравились, а насчет Горьки она удивилась:
    - Валохин? Разве вы в одном доме живете?
    - В соседних... Я его сегодня с собой звал, когда к тебе пошел, прнался Журка.
    - Зачем?
    - Ну... как-то нехорошо было одного оставлять. Только он отказался.
    - Вот чудак, - отозвалась Иринка. Впрочем, без всякого сожаления.
    Они обошли все залы музея - и со старинным оружием, и со скелетом мамонта, и с моделями машин, которые строят на "Сельмаше". А потом условились, что после обеда Иринка зайдет к Журке и они опять придумают что-нибудь интересное...
    ...Пока папа платил в кассу, пока договаривался о машине, пока добирались домой, прошло около часа. Журка уже беспокоился, что Иринка пришла, а его нет.
    Но Иринка еще не приходила. Журка стал прибивать в своей комнате полку для модели подводной лодки. В это время позвонили, и мама крикнула коридора:
    - Журка, к тебе девочка пришла!
    Журка уронил на ногу молоток, схватился за ушибленную ступню и на одной ноге поскакал в коридор. Иринка увидела его и засмеялась:
    - Ты не Журка, ты аист... Пойдем в Исторический сквер! Я покажу, где раньше сторожевые башни стояли, там теперь развалины, как в старинном замке.
    Мама, услышав этот разговор, сказала:
    - Сударь! При всем уважении к вашей даме, я должна напомнить, что вы еще не сходили за хлебом. На ужин ничего не осталось...
    - Пфе! Это раз плюнуть, - весело отозвался Журка. - То есть я хотел сказать, что магазин рядом.
    - Мы вместе, - предложила Иринка.
    - Лучше посиди и посмотри мои книги, - решил Журка. - Помнишь, я рассказывал? Старинные... А я бегом!
     
    Капрал и компания
     
    Журка весело шагал вдоль заросшего газона. Высокая трава щелкала головками по сумке с караваем. Журка смотрел на траву - и вздрогнул, когда перед ним с коротким звоном остановился велосипед.
    На асфальт въехал белобрысый парень лет пятнадцати. Журка его узнал: это он сегодня утром спрашивал про Капрала.
    Когда вот так сразу загораживают дорогу, это не к добру. Журка попятился и рывком оглянулся. Но сзади стояли двое: один - длиннорукий, с яйцевидной головой, покрытой рыжеватым пухом; другой - чуть постарше Журки, тоненький, темноволосый, с мокрыми красными губами и маслянистыми глазами.
    Журка сразу узнал их по рассказам ребят. Это были наверняка Череп и Шкалик. А тот, что с велосипедом, - Студент. Шкалик хихикнул и сказал:
    - Поговорить надо.
    Журка ощутил, как разливается по всем жилкам противный холодный страх. Никуда не сбежишь, и на улице, как назло, никого. Только у соседних ворот возятся с трехколесным велосипедом две девчонки-дошкольницы.
    Журка переборол страх, сделал равнодушное лицо, независимо поддал коленкой сумку. Сказал Шкалику:
    - Ну говори...
    - Не здесь, - объяснил Студент. - к нам в гости зайдем. Это недалеко...
    - Вот еще, - хмуро сказал Журка. - Если надо, здесь говорите.
    - Здесь неудобно. Пойдем...
    - Да не хочу я! - ощетинился Журка.
    Шкалик опять хихикнул:
    - Тебя разве спрашивают, хочешь ты или нет? Череп...
    Череп дотянулся до Журки длинной лапой, цепко ухватил повыше локтя.
    - Пусти! - тонко крикнул Журка.
    - Стоп...
    Это сказал незаметно подошедший высокий паренек - стройный, смуглый, симпатичный. С тонкой полоской усиков над красивыми улыбчивыми губами. Он двумя пальцами взял руку Черепа и отцепил ее от Журки.
    - Капрал, а он не идет, - обиженно сказал Шкалик.
    - Пшел вон, болван, - мягким голосом отозвался Капрал. - Не умеете говорить с человеком. - Он улыбнулся Журке и объяснил: - Воспитываю, воспитываю, а результат нулевой. Ты уж их вини, обормотов.
    Шкалик опять захихикал, осекся под взглядом Капрала и стал смотреть в небо. Череп шумно засопел. Студент лениво заметил:
    - Поговорить-то все же надо...
    - Правильно, надо, - согласился Капрал. - Только по-джентльменски. Без обезьяньих ухваток, как у Черепа. - Он ласково взглянул на Журку и предложил:
    - Может, все же зайдем, побеседуем? А? Есть один вопрос.
    - Мне домой надо скорее, - торопливо сказал Журка. - Ждут меня...
    - Это же недолго. Минут пять весь разговор. Да ты не бойся, никто тебя не обидит, даю слово.
    После этого отказывать было нельзя. Вернее, можно, только это была бы уже полная трусость. Да и какой смысл? Все равно не убежишь. К тому же Капрал, кажется, не обманывал: бить не будут. Журка пожал плечом:
    - Ну пошли...
     
    В гараже пахло старым железом, бензином и сырой штукатуркой. Тяжелая половинка ворот закрылась, под потолкам загорелась жидким светом лампочка. Студент поставил к стене велосипед и боком пристроился на его седле. Череп, будто краб, вскарабкался на верстак. Там сидели еще двое парней - класса восьмого-девятого. Что-то медленно жевали. А Шкалик... Шкалик остановился перед Журкой. Его масляные глаза сузились и стали злыми, как у змеи.
    Журка понял, что попался. Он оглянулся на выход. Тяжелое железо ворот не раздвинуть с размаха, поймают. Капрала не было, он отстал по дороге.
    Шкалик облнул губы и спросил с пришептыванием:
    - Это ты, гадюка, заложил нас Горькиному папаше?
    "Вот дурак я, - тоскливо подумал Журка. - Чего меня сюда понесло?" Что ответить, он не знал, да Шкалик и не ждал ответа. Жесткой ладошкой он коротко ударил Журку по уху. В ухе зазвенело. Журка понял, что это лишь начало, и сжался, закрылся поднятой сумкой.
    И в этот миг рванулся в гараж солнечный свет: распахнулась прорезанная в воротах дверца. В дверцу прыгнул Капрал и с тихой яростью спросил:
    - Вы что, сявки? Жить надоело?
    Шкалика отнесло от Журки на несколько метров. Журка, глотая слезы, сказал Капралу:
    - А еще слово давал...
    Капрал мягко положил руку на Журкино плечо. Попросил:
    - Ты вини.
    Потом повернулся к Шкалику, проговорил тихо:
    - А ну, иди сюда, мой хороший...
    - Ну че... - хмыкнул Шкалик и пошел слабыми шажками.
    - Иди, иди...
    Когда Шкалик приблился. Капрал двумя пальцами поднял за подбородок его лицо и сказал Журке:
    - Лупи.
    - Еще чего... - насупленно отозвался Журка. Бояться он перестал, но ударить беззащитного, закрывшего глаза Шкалика по сморщенному лицу было невозможно. Противно. И вообще нельзя это...
    Журка сказал:
    - Неохота руки пачкать.
    - Ну и правильно, - заметил Капрал. И окликнул:
    - Череп!
    Тот опустил с верстака громадные ботинки. Капрал кивнул на Шкалика и сказал:
    - Три.
    На верстаке негромко загоготали.
    - Ну че... - опять хныкнул Шкалик и опасливо оглянулся на Черепа. Тот косолапо шагнул к нему, вывел на середину гаража, слегка пригнул. Шкалик третий раз сказал:
    - Ну че...
    Череп тяжелым своим башмаком дал ему пинок. Шкалик не то побежал, не то полетел в дальний угол и головой врезался в кучу рухляди. Он копошился там, пока не услышал нетерпеливый голос Капрала:
    - Живей...
    Тогда он выбрался и побрел на середину. Капрал поднял растопыренные рогулькой пальцы:
    - Еще два.
    - Не надо! - с отвращением и отчаянием сказал Журка. - Ну, зачем вы...
    - Не надо, так не надо, - покладисто проговорил Капрал. - Шкалик, морда, проси прощения у гостя... Ну!
    - Я больше не буду, - поспешно пробормотал Шкалик.
    - А теперь подальше, - велел Капрал, и Шкалик опять убрался в угол.
    - Стул, - сказал Капрал. Студент придвинул Журке расшатанный грязный стул. Журка машинально сел. Шкалик обиженно проговорил далека:
    - А че... Он нас заложил, а мы с ним целоваться должны?
    - Правильно заложил, - спокойно откликнулся Капрал. - А с чего ему было молчать? Может, он нам клятву давал? Или мы его друзья? Он своего товарища выручить хотел. Вам бы поучиться этому...
    - Ты, небось, разревелся и домой, - сказал Журка Шкалику. - А его отец, знаешь, как лупил бы за воровство.
    - Вот именно, - подтвердил Капрал и сел рядом с Журкой на подвинутый Студентом табурет. - Только ты в одном не прав, Юрик... Юриком тебя зовут? Видишь, все про тебя знаем... В одном ты не прав: не за воровство.
    - А за что? - удивился Журка.
    - За то, что попался, - печально сказал Капрал. - Понятно?
    - Непонятно, - прнался Журка.
    - А ты погляди вокруг. Можно купить в магазине дубленку? Нельзя. А люди в дубленках на каждом шагу. Можно купить хорошую книгу? Фиг. А познакомься с директором магазина, вон с его мамашей... - Капрал кивнул в сторону парня на верстаке, - сунь ей подарок, и будет тебе "Королева Марго"... А вот он... - Капрал показал на другого парня, пухлого и веселого, - думаешь, почему такой откормленный? Мама работает в столовой. Скажешь, она в магазине покупает мясо?
    - Это не воровство, а равномерная дележка, - отозвался сын столовской работницы.
    - Воровство, - сказал Капрал. - Просто оно разное... Вот у Студента его интеллигентный папа на чем погорел? Тихо-мирно брал взяточки у поступающих в институт. А один раз взял да промахнулся - не сумел устроить оболтуса. У того родители расшумелись, дошло до прокуратуры... И пойдет теперь наш Студентик не на папин факультет, а в ПТУ...
    - Шиш вам, - отозвался с велосипеда Студент. - Папочка к тому сроку вернется. Да и связи остались.
    - Видал? - усмехнулся Капрал. - На завод ему неохота... Хотя на заводе что? Это же самое. Дал мастеру десятку с зарплаты, будет у тебя хороший наряд. Не дал - жуй сухую корку... А сколько добра тащат через проходную! Сколько дач построено за казенный счет!.. А тут несчастный Горька Валохин со своей бутылкой... Преступник! Знаешь, кто его поймал? Некая гражданка Гулявкина, которая в свое время отсидела два года за кражу тканей с текстильного комбината.
    - Тебя послушать, так все на свете воры, - ошарашенно сказал Журка.
    - Не воры, - объяснил Капрал. - Понимаешь, тут разница теряется между вором и обыкновенным человеком... Вот была у меня в школе классная руководительница. Все про нее: "Ах, какая замечательная, какой показательный класс!" К каждому празднику родительский комитет драл с нас по трояку на подарок. То ей вазу хрустальную, то подписку на Тургенева... А если кто трояка не дал... нет, ругать не будут, только оценочки уже не те. Вот и разберись: подарок или взятка? Воровство или нет? И кругом так, Юрик.
    - Нет. Не кругом, - тихо и упрямо сказал Журка.
    - Не кругом? Ладно... У тебя отец кто?
    - Шофер...
    - Да? - почему-то удивился Капрал. - Ну, тем лучше. Он что, никогда не халтурил? Никому дрова и мебель не возил, пассажиров не подсаживал?
    "А правда..." - вдруг подумал Журка. Но тут же сказал:
    - Он на тяжелых грузовиках работал, все больше на самосвалах. Какие там пассажиры да мебель? Он на стройках...
    - Ну ладно. А домой приезжал на своей машине?
    - Ну и что?
    - А то. Расход казенного горючего для личных целей.
    - У него премии за экономию горючего были, - ответил Журка. - Так что ничего он зря не расходовал.
    - Ты мне нравишься, - серьезно сказал Капрал. - Ты идеалист. Знаешь, кто такие идеалисты?
    - Приблительно, - ответил Журка. Он вспомнил, что идеалистом отец как-то называл деда. - Ну и что?
    - Ничего. Хорошо. Рад, что познакомились... Ты заходи как-нибудь потолковать. Приятно, когда у собеседника ясная душа.
    Журка выжидательно молчал.
    - Ну, будь, - сказал Капрал и поднялся. Протянул руку. Журка встал и нерешительно подал свою. Вообще-то по законам чести и рыцарства давать руку Капралу не следовало. Он был явный жулик, хотя и симпатичный. Но Журка дал. Не потому, что испугался. Просто постеснялся обидеть Капрала.
    Глядя под ноги, Журка сказал:
    - До свидания.
     
    Шагая к дому, Журка размышлял: зачем все-таки Капралу нужен был этот разговор? И что он вообще за человек? Просто "шеф" хулиганской компании? А для чего ему это? Ребята говорили, что он учится в монтажном техникуме, причем неплохо. Играет в каком-то ансамбле. Матери во всем помогает. И вдруг какой-то Череп рядом, какой-то Шкалик, явная шпана...
    Журка подошел к воротам. Ворота были старинные - железной узорчатой решетки. Они со скрипом поворачивались на шарнирах, вделанных в кирпичные столбы. Журка задумчиво прокатился на половинке ворот, соскочил и увидел Горьку. Он с беззаботным видом шагал через двор.
    - Эй, Горька! - обрадовался Журка.
    Тот подбежал, выжидательно заулыбался.
    - Ну... как? - со стеснением спросил Журка. - Обошлось?
    - Горька слегка поморщился.
    - Сперва ничего... А потом все же распсиховался и врезал. Но не очень, просто сгоряча. Да и на работу торопился.
    Журка вздохнул, будто был виноват.
    - Ничего. Теперь пронесло, - успокоил Горька. И сказал откровенно и с удивлением: - Ох и дубина же я был тогда... Ну чего меня дернуло связываться с Капралом? Будто мозги набок...
    - А я к нему сейчас в плен попался, - сообщил Журка.
    - Как?!
    Журка, нервно посмеиваясь, рассказал. А потом добавил:
    - Все же непонятный он какой-то. Вроде и не злой...
    - Ты ему не верь, - отозвался Горька. - Это он мозги тебе пудрит. Хочет в свою компанию завербовать. Нарочно все подстроил. Шкалика побил за тебя...
    - Да зачем я ему нужен?
    - Как зачем? - удивился Горька. - Пополняет ряды. Ему тоже смелые люди нужны.
    - Какой же я смелый... - растерянно сказал Журка.
    - Со стороны виднее.
    - Да ну тебя, - поморщился от неловкости Журка. И, подумав, предложил:
    - Пойдем ко мне... Только у меня Брандукова... Иринка.
    - Ну и что? Пойдем, - охотно сказал Горька.
    Иринка в Журкиной комнате вальсировала с Федотом - держала его за лапы и кружила. Федот не сопротивлялся. Увидев Горьку, Иринка не удивилась. Она сказала:
    - А, Валохин, привет... Какой ты загорелый! Тоже пойдешь в Исторический сквер?
     
    Горьке было все равно куда идти. Лишь бы с Журкой.
    - Пойдет, пойдет, - сказал Журка.
    И они пошли.
    Стоял безветренный день августа, в солнечном воздухе плыли невесомые пушистые семена. Над большими белыми корпусами в конце квартала подымалось похожее на светлую гору облако. Оно уже начинало розоветь по вечернему. Тревоги и заботы длинного дня постепенно отступали. Иринка шла между Журкой и Горькой, рассказывала про соседского дрессированного пуделя Мишку и смеялась, показывая похожие на пилу зубы.
    "Хорошо, что мы сюда приехали, - подумал Журка. - И хорошо, что еще три недели каникул".
     
    Часть вторая. КРУШЕНИЕ.
     
    Сентябрьские дни
     
    Первая неделя сентября выдалась дождливая и ветреная. Словно осень хотела напомнить школьникам: побегали, побездельничали - и хватит. Но скоро природа смилостивилась и вернула лето. Теперь оно называлось "бабье лето". Пришли ясные тихие дни - с неподвижными листьями, присыпанными золотистой пылью, со стеклянными паутинками в прозрачном воздухе.
    Вера Вячеславовна раздумала заклеивать на зиму окна и каждый день распахивала настежь створки. В теплом воздухе был запах увядающих деревьев, натертого шинами асфальта, политых шланга цветочных гряд. Ласковое это тепло было непрочным, но все-таки еще летним. По-летнему галдели воробьи, по-летнему шумела малышня на площадке недалекого детского сада, и Журавленок прибегал - тоже летний, веселый, загорелый, такой же, как в первый день, когда появился у Брандуковых. Все в той же рубашке с черной ленточкой над карманом.
    Надевать эту рубашку просил Игорь Дмитриевич. Он писал с Журки и с Иринки портрет. Вернее, картину. Называлась она "Качели". Но это пока. Может быть, потом у нее будет название "Друзья" или просто "Лето". Не в этом дело. Дело в том, что картина получалась. Вера Вячеславовна видела, что, когда Игорь берется за эту работу, он забывает обо всем, кроме радости. Забывает о ссоре с начальством в отделении Союза художников, о персональной выставке, которую то назначают, то опять откладывают, о шумном приятеле Иннокентии Заволжском, который мнит себя знаменитостью, а думает больше о веселых компаниях и ресторане.
    Впрочем, Иннокентию что? Он давно уже член Союза художников, у него своя мастерская, три полотна в местной галерее, выставки чуть не каждый год... А Игорю - работать и работать.
    И он работал. С такой ясностью в душе, с такой хорошей улыбкой, с какой до этого писал, пожалуй, только "Путь в неведомое". Еще в начале августа он сделал первые этюды: пошел как-то с Иринкой и Журкой прогуляться в соседний сквер, увидел, как они забрались на качели, и вдруг воскликнул: "Братцы, не уходите отсюда! Я сейчас!" И помчался за этюдником...
    В августе он работал прямо в сквере, уговаривал Иринку и Журку позировать ему хотя бы полчасика в день. И они соглашались. Правда, потом Иринка прналась, что Журка очень стеснялся любопытных зрителей, да и она тоже.
    А сейчас Игорь писал в своей комнате - в те дневные часы, когда сентябрьское солнце врывалось в распахнутое окно. В комнате соорудили перекладину, подвесили самодельные качели - доску на толстых веревках. Иринка садилась на нее, Журка вскакивал, Игорь торопливо брался за кисть. И было хорошо - никаких зрителей, кроме Веры Вячеславовны. Но Вера Вячеславовна видела, что ее не стесняются нисколечко...
    Холст был высотой больше метра, шириной сантиметров семьдесят. На нем среди солнечной зелени, за которой виднелись крыши и антенны, спокойно висели качели. Иринка в белом платьице с синими горошинами сидела, свесив с доски ноги, улыбалась и смотрела вверх - на Журку. Журка стоял, ухватившись за веревку, тянулся вверх и показывал куда-то в небо: то ли на веселых птиц, то ли на самолет. Но смотрел не в высоту, а на Иринку, словно спрашивал: "Видишь? Здорово, да?" В золотистом свете, тоненький, легкий, на прямых напружиненных ногах, он сам был как лучик, отраженный осколком зеркала с земли в небо.
    И в Иринке, и в Журке была беззаботность и в то же время какая-то беззащитность. И, глядя на картину, Вера Вячеславовна каждый раз со щемящей нежностью и тревогой вспоминала голубую жилку, которую, кажется, можно перебить даже травинкой...
    На первый взгляд картина была готова. Но Игорь продолжал работать, трогая бликами листья, солнечными точками - ребячьи волосы, зеленым сумраком - тени в кустах. Тонко выписал сухой стебелек, застрявший под погончиком Журкиной рубашки, и крылатое семечко клена, упавшее Иринке на платье.
    Один раз Вера Вячеславовна робко намекнула, что, может быть, стоит уже оставить картину. А то можно "залать" и "пересушить". Однако Игорь нетерпеливо мотнул головой и с осторожной ласковостью спросил у Журки:
    - Завтра заглянешь, Журавлик? А то скоро солнце будет уже не то...
    Вера Вячеславовна думала, что Игорю просто жаль расставаться с этой работой. Но, может быть, он был и прав, когда говорил, что картина не закончена. Художнику виднее. Никому посторонних Игорь полотно не показывал, даже Иннокентия решительно прогнал с порога своей комнаты.
    - Ну-ну, значит, шедевр создаешь, - обиженно басил тот. - Хочешь поразить ценителей очередным взлетом... Верю и одобряю. А только отдых тоже необходим для творческой личности. Зашел бы ко мне, посмотрел бы мои работы, я не таюсь. Обсудили бы кое-что, посидели...
    - Иди, иди, Кеша, - шепотом сказала Вера Вячеславовна, потому что с улицы на третий этаж донеслось знакомое щелканье кроссовок по асфальту: это опять мчался к Брандуковым Журка.
    Вера Вячеславовна видела, что ни Журку, ни Иринку не утомляют эти "сеансы живописи". Игорь не заставлял ребят замирать в нужных позах, не ворчал, когда они баловались и раскачивали доску. Он работал быстро, легко схватывая мгновенные движения света и красок.
    У Веры Вячеславовны был отпуск. Радуясь, что он выпал на эти славные дни, она садилась в углу мастерской, смотрела, как работает муж, и слушала, о чем болтают ребята. А иногда сама расспрашивала о школьных делах. Спросила однажды, нравится ли Журке школа.
    - Да ничего, нравится, - отозвался Журка, покачивая доску. - Такая же, как у нас в Картинске. - Он вдруг засмеялся: - Так же дежурные голосят у дверей: "Где сменная обувь?" И так же столовой пахнет на первом этаже. Будто и не уезжал со старого места.
    - По-моему, у вас очень славная классная руководительница, осторожно заметила Вера Вячеславовна.
    - Всякая, - со вздохом проговорила Иринка.
    Журка сказал:
    - Иногда покрикивает, а так ничего... Зато знаете, что хорошо? Что мы в одном классе. Иринка, я да еще ребята с нашего двора: Саня Лавенков, Митька Бурин, Горька Валохин... Тот, что заходил недавно.
    Вера Вячеславовна кивнула. Она помнила мальчика, у которого были коричневые с медным отливом волосы и непонятный взгляд -под этих волос: настороженный и немного виноватый. Мальчик побыл недолго, обедать отказался и ушел, объяснив, что дома "куча дел". На пороге он обернулся и спросил у Журки:
    - Я вечером зайду к тебе, ладно?
    - Конечно! - откликнулся Журка.
    И тогда мальчик улыбнулся. Улыбка была не похожа на его взгляд короткая, но доверчивая.
    - Вы что, по вечерам вместе уроки делаете? - чуть-чуть ревниво спросила Иринка, когда мальчик ушел. Журка сказал беззаботно:
    - Нет, я их еще днем успеваю сделать. Задают-то, сама знаешь, всего ничего...
     
    Задавали, и правда, пока немного. Журка делал уроки буквально за полчаса, а вечером зарывался в дедушкины книги. Одни них были интересные, и Журка читал их подряд. Некоторые казались скучноватыми, но Журка все равно перелистывал их: разглядывал старинные пометки на полях, иллюстрации, виньетки, читал отдельные страницы. И знал, что когда-нибудь и эти книги прочитает всерьез. А пока они радовали его даже непрочитанные. Они были как загадочные гости далеких времен. В каждой них таилась неспокойная и громадная жнь. Даже в таких непонятных, как, например, "Сочинение об описи морских берегов Г.Мекензия". "Сочинение" было дано при Морском кадетском корпусе в 1836 году. Книга эта, наверно, побывала в экспедициях на парусных фрегатах, которые искали незнакомые берега. А может быть, ее читали знаменитые адмиралы Нахимов, Невельской, Беллинсгаузен, Литке?
    Журка открывал наугад страницы, и там среди сухих наставлений и схем попадались слова, которые пахнут джунглями и соленым прибоем:
    "Если и не принять в уважение недостаток самого барометра... то при всем том способ мерения при помощи сего инструмента не может удобно употреблен быть в таковых путешествиях, поелику в невестных, мало населенных и большей частию еще диких странах едва только можно найти тропинку на ровном месте, а тем паче еще обрести через утесы и леса дорогу на вершину никогда не посещенной горы..."
    Листаешь желтую шероховатую бумагу, и будто сам идешь на валкой шлюпке у полосы прибоя, и пена летит через борт, хлещет по высоким ботфортам, и соленые капельки оседают на выпуклом стекле медной подзорной трубы. А за бурунами - берег незнакомой страны с непроглядной чащей дикого леса. Что там, в этой чаще? Развалины древних городов? Невестные звери и птицы? Отравленные стрелы осторожного африканского племени?..
    О мальчишке такого племени Журка читал несколько вечеров подряд. Книга была небольшого размера, но пухлая. В потрескавшихся кожаных корках. Рядом с титульным листом - портрет молодого негра в камзоле. Негр был похож на арапа Петра Первого - Ганнибала (Журка видел его портрет в журнале со статьей про Пушкина). Название книги было таким длинным, что заняло целый лист: "Жнь Олаудаха Экиано, или Густава Вазы Африканского, родившегося в 1745 году, им самим написанная; содержащая историю его воспитания между Африканскими народами; похищение; невольничество; мучения, претерпенные им в Вест-Индийских Плантациях; приключения, случившиеся с ним в разных частях света..." И так далее. Журка даже не дочитал название до конца, потому что какой смысл? В нем пересказывается все содержание. Лучше уж читать саму книжку.
    История Олаудаха Экиано оказалась интересной, читалась легко, потому что старинные буквы были большими, как в букваре, а ко всяким "ятям", "фитам" и твердым знакам чуть не в каждом слове Журка привык и не обращал на них внимания...
    Мальчишку дикого племени похитили и продали в рабство другому, более сильному африканскому народу, а потом европейцам. Много пришлось вынести ему горя. Капитан, которого Олаудах считал своим другом и покровителем, предал его: снова продал в рабство - в самое страшное, американским плантаторам.
    Всякие беды испытал Олаудах Экиано, прозванный европейцами Густавом Вазой. Побывал в плаваниях и морских битвах, хлебнул всяких приключений, прежде чем добился свободы. Да и что это была за свобода! Несколько раз его снова пытались превратить в раба - потому что черный. Морское дело он знал не хуже капитанов, но сделаться капитаном так и не смог, стал цирюльником. Но это было не главное его занятие. Главное - он старался помочь рабам. Правда, он не прывал к восстанию, он верил, что его поймет и спасет невольников английская королева и "добрые" английские лорды. Но что делать, это был восемнадцатый век. Сейчас-то любому пятикласснику ясно, что глупо надеяться на королев и сенаторов, а тогда еще надеялись даже взрослые серьезные люди.
    Конец у книжки был невеселый. Негры, которым Олаудах помог вернуться на корабле в Африку, погибли от голода и дождей на пустынных берегах Сьерра-Леоне. Тогда Олаудах написал королеве письмо с просьбой обратить милостивый взор на страдания невольников. Смешной надеждой на эту милость и заканчивалась книга. Но не это в ней было основное. Главное приключения Олаудаха и как он добивался свободы, чтобы помочь другим неграм. И еще - ненависть к рабству, которая так и рвалась старинных и вроде бы медлительных фраз...
    Даже непонятно, как напечатали такую книжку в России в 1794 году, при царице Екатерине Второй. Мама рассказывала, что в это же время в России жил писатель Радищев, который выпустил книжку против крепостного права, и его заковали в кандалы и сослали в Сибирь. А "Жнь Олаудаха Экиано" это тоже против угнетения. Или царица считала, что лишь бы не задевали рабство в своей стране, а про заграницу пускай печатают, все равно никто не поймет? Ну и дура, значит, она была. Рабы везде рабы, а свобода везде свобода...
    Журка долго разговаривал про это с мамой, и она с ним согласилась. Но потом сказала:
    - Совсем ты в этих старых книгах утонул. Почитал бы что-нибудь другое...
    - Угу, - покладисто отозвался Журка. Но по-прежнему сидел каждый вечер с дедушкиными книгами.
    Зато "другие" книги охотно читали Журкины приятели. Еще в самом начале знакомства Егор сказал Журке:
    - Твой дед нам всегда книжки давал, мы к нему будто в библиотеку ходили. А сейчас как?
    - И сейчас так же, - твердо ответил Журка. А дома передал этот разговор маме и папе. Мама сказала, что, конечно, пусть ребята приходят, надо только завести тетрадку и записывать, кто какие книги взял, чтобы не было путаницы. Папа хмыкнул и заметил, что теперь "прощай книжечки". Но возражать не стал.
    К тому же в начале сентября папа уехал. Только успел поступить на работу, и его сразу послали в колхоз на уборку урожая.
    Ребята на тетрадку не обиделись. Сказали, что Юрий Григорьевич тоже записывал читателей, только не в тетради, а прямо на обоях (теперь этих записей не было, недавно стены оклеили заново).
    Чаще всех приходил Егор Гладков. Он не то, что другие - читал не только Дюма и Стивенсона. Он брал стихи Блока и Маяковского, романы Алексея Толстого и Шолохова. И вообще Егор был взрослее, чем показался Журке при первом знакомстве. Учился он уже в восьмом классе.
    Над осторожной Горькиной дружбой с Журкой Егор больше не посмеивался. Видно, понял, что не его это дело.
    Горька приходил обычно по вечерам. Иногда через дверь, иногда через окно (застегнув широкий страховочный пояс). Он был не очень разговорчив и... почти не мешал Журке возиться с книгами. Тоже брал какую-нибудь книжку - обычно с картинками - и листал в уголке, редка поглядывая -под волос на Журку.
    В такие вечера было спокойно и тихо. Шелестели страницы да в соседней комнате уютно стучала пишущая машинка. Мама недавно стала работать в машбюро областной редакции и кое-какие материалы брала для перепечатки домой...
    Один раз Горька попросился переночевать. Сказал, что отец на работе, а к маме приехала сестра деревни, и они полночи будут вести разговоры о родственниках, спать не дадут. Горьке поставили раскладушку рядом с Журкиной тахтой. Горька вытянулся под одеялом, помолчал, закрыв глаза, и вдруг проговорил с усмешкой:
    - Как в старые времена.
    - В какие? - не понял Журка.
    - Как при Юрии Григорьевиче... Только он всегда садился на подоконник и курил. У самой форточки, чтобы дым в нее шел.
    Журке показалось, что в Горькиных словах есть какой-то глубоко спрятанный упрек, и он сказал со сдержанной досадой:
    - Ну, уж тут я ничем помочь не могу. Сам знаешь, курить не научился.
    - И не надо. Ты и без этого хорош, - ответил Горька так серьезно, что Журка смутился. Потянул с полки второй том "Путешествия на шлюпе "Камчатка" капитана Головнина (Санкт-Петербург, при Морской типографии, 1819 год) и сердито раскрыл наугад.
    А Горьке на этот раз, кажется, хотелось поговорить. Он спросил:
    - Ты к политинформации подготовился?
    - А чего к ней готовиться? - откликнулся Журка. - Газеты посмотрел. Все равно ничего нового. В Африке воюют, в Южной Америке воюют, в Италии вокзалы взрывают, в Ирландии по демонстрациям стреляют. Израиль опять лезет на всех и бомбит... Даже тошно. Телевор смотришь - там тоже: бах, бах! Иногда думаешь: взрослые люди, а чем занимаются. Будто на земле другого дела нет, как друг друга стрелять и резать.

/ Полные произведения / Крапивин В.П. / Журавленок и молнии