• Сочинения
  
• Краткие содержания
  
• Полные произведения
  
• Характеристики
  
• Биографии
  
• Критика
  
• ГДЗ
  

/ Полные произведения / Родари Дж. / Приключения Чипполино

Приключения Чипполино [3/10]

Скачать полное произведение

    Если бы разверзлось небо и оттуда на землю посыпались ангелы, кавалер Помидор не был бы так поражен.
     Вишенка топчет траву! Вишенка по-приятельски беседует с двумя обор- ванцами!.. Да мало того: в одном из этих двух оборванцев синьор Помидор сразу же узнал мальчишку, который заставил его недавно проливать горькие слезы!
     Кавалер Помидор пришел в бешенство. Лицо его так запылало, что если бы поблизости оказались пожарные, они бы немедленно подняли тревогу.
     - Синьор граф! - завопил Помидор не своим голосом.
     Вишенка обернулся, побледнел и прижался к решетке.
     - Друзья мои, - прошептал он, - бегите, пока Помидор еще далеко. Мне-то он ничегое посмеет сделать, а вам несдобровать! До свидания!
     Чиполлино и Редиска помчались со всех ног, но долго еще слышали за собой неистовые кки кавалера.
     - На этот раз, - со вздохом сказала Редиска, - наш поход не удался!
     Но Чиполлино только улыбнулся:
     - А по-моему, сегодня очень удачный день. У нас появился новый друг, а это уже немало!
     Оставшись один, этот новый друг, то естВишенка, ждал неминуемой го- ловомойки, самого сурового возмездия от синьора Помидора, от синьора Петрушки, от синьоры графини Старшей, от синьы графини Младшей, от ба- рона Апельсина и герцога Мандарина.
     Оба знатных родственника давно уже поняли, что всякий, кто изводит Вишенку, доставляет этим удовольствие его теткам графиням, и не упускали случая кольнуть беззащитного мальчика. Ко всему этому он давно уже при- вык.
     Но на этот раз у Вишенки стоял комок в горле, и он с трудом сдерживал слезы. Его ничуть нпугали все эти крики, укоры, угрозы. Какое дело бы- ло ему до пронзитьных визгов обеих графинь, до скучных нравоучений синьора Петрушки и беззубых насмешек герцога Мандарина! И все-таки он чувствовал себя очень несчастным. В первый раз в жизни он нашел друзей, впервые вдоволь наговорился и посмеялся от всего сердца - и вот теперь он снова один...
     С той минуты, как Чиполлино и Редиска сбежали вниз с холма, они про- пали для него навсегда. Увидит ли он их когда-нибудь? Чего бы только Ви- шенка не отдал, чтобы опять быть вместе с ребятами там, на свободе, где нет объявлений и запрещений, где можно бегать по траве и рвать цветы!
     В первый раз в жизни Вишенка ощутил в сердце ту странную нестерпимую боль, которая называется страданием. Это былолишком много для него, и Вишенка почувствовал, что не может вынести такой муки.
     Он бросился на землю и отчаянно зарыдал.
     Кавалер Помидор поднял его, сунул под мышку, словно узелок, и пошел по аллее в замок.
     ГЛАВА ВОСЬМАЯ
     Как прогнали из замка доктора Кашнапа
     Вишенка проплакал целый вечер. Герцог Мандарин только и делал, что поддразнивал его.
     - Наш юный граф весь изойдет слезами, - говорил он. - От Вишенки раз- ве только косточка останется!
     У барона Апельсина, как это бывает у некоторых очень толстых людей, еще сохранилось немного добродушия. Чтобы утешить Вишенку, он предложил ему кусочек своего торта. Правда, очень малекий кусочек, всего одну крошку. Но, принимая во внимание прожорливть барона, следует оценить его щедрость. Зато обе графини не только не пытались утешитВишенку, а даже издевались над его слезами.
     - Наш племянник может заменить собой испорченный фонтан в парке! - говорила синьора графиня Старшая.
     - Фонтан слез! - смеялась синьора графиня Младшая.
     - Завтра, - пригрозил лишенке синьор петрушка, - я заставлю тебя на- писать три тысячи раз: "Я не должен плакать за столом, ибо я мешаю пище- варению взрослых".
     Когда наконец стало ясно, что Вишенка не собирается перестать пла- кать, его отправили в постель.
     Земляничка пыталась, как умела, успокоить бедного мальчика, но ничто не помогало. Девушка так огорчилась, что и сама стала плакать вместе с ним.
     - Сейчас же пестань реветь, негодная девчонка, - пригрозила синьора графиня Старшая, - не то я тебя выгоню!
     От горя Вишенка даже заболел. У него начался такой озноб, что под ним тряслась кровать, а от его кашля дрожали в окнах стекла.
     В бреду он все время звал:
     - Чиполлино! Чиполлино! Редиска! Редиска!
     Синьор Помидор заявил, что ребенок, видимо, заболел оттого, что его до смерти напугал опасный преступник, который бродит в окрестностях зам- ка.
     - Завтра же я прикажу его арестовать, - сказал он, чтобы успокоить больного.
     - О нет, нет, пожалуйста не надо! - всхлипывал Вишенка. - Арестуйте лучшееня, бросьте меня в самое темное и глубокое подземелье, но не трогайте Чиполлино. Чиполлино такой хороший мальчик. Чиполлино - мой единственный, мой настоящий Друг!
     Синьор Петрушка испуганно высморкался:
     - Ребенок бредитОчень тяжелый случай!..
     Послали за самыми знаменитыми врачами.
     Сначала пришел доктор синьор Мухомор и прописал микстуру из сушеных мух. Но микстура ничуть не помогла. Тогда явился доктор Черемуха II зая- вил, что сушеные мухи очень опасны при заболеваниях такого рода и что гораздо полезнее было бы обернуть больного в простыню, пропитанную соком японской черемухи.
     Дюжину простынь перепачкали соком черемухи, но Вишенке лучше не ста- ло.
     - По-моему, - предложил доктор Артишок, - нужно обложить его сырыми артишоками!
     - С колючками? - испуганно спросила Земляничка.
     - Обязательно, иначе лекарство не принесет пользы.
     Стали лечить Вишенку сырыми артиками прямо с грядки: бедный мальчик кричал и подскакивал от уколов, словно с него сдирали кожу.
     - Видите, видите? - говорил, потирая руки, доктор Артишок. - У юного графа сильная реакция. Продолжайте лечение!
     - Все это вздор и чепуха! - воскликнул известный профессор, синьор Салато-Шпинато. - Какой это осел прописал артишоки? Попробуйте лечить его сжим салатом.
     Земляничка потихоньку послала за доктором Каштаном, корый жил в ле- су под большим каштаном. Его называли доктором бедняков, потому что он прописывал больным очень мало лекарств и платил за лекарства из собственного кармана.
     Когда доктор Каштан подошел к воротам замка, слуги не хотели его впустить, потому что он прибыл не в карете, а пешком.
     - Доктор без кареты - наверняка шарлатан и проходимец, - сказали слу- ги и собирались уже захлопнуть дверь перед носом у доктора, когда поя- вился синьор Петрушка.
     Петрушка, как вы помните, всегда выскакивал неизвестно откуда. Но на этот раз он подвернулся кстати и приказал впустить врача. Доктор Каштан внимательно осмотрел больного, велел показать язык, пощупал пульс, тихо задал Вишенке несколько вопросов, а потом вымыл руки и сказал очень пе- чально и серьезно:
     Ничего не болит у больного:
     Пульс в порядке, и сердце здорово,
     Не больна у него селезенка...
     Одиночество губит ребенка!
     - На что вы намекаете? - грубо оборвал его Помидор.
     - Я не намекаю, а говорю правду. Этот мальчик ничем не болен - у него просто меланхолия.
     - Что это за болезнь? - спросила синьора графиня Старя.
     Она очень любила лечиться, и стоило ей услышать название какой-нибудь новой, неизвестной болезни, как онаейчас же находила ее у себя. Ведь графиня была так богата, что расходы на докторов и лекарства ее ничуть не пугали.
     - Это не болезнь, синьора графиня, - это тоска, печаль. Ребенку нужна компания, нужны товарищи. Почему вы не пошлете его играть с другими детьми?
     Ох, лучше бы уж он не говорил этого! На бедного доктора со всех сто- рон посыпался град упреков и оскорблений.
     - Немедленно убирайтесь вон- приказал синьор Помидор, - не то я ве- лю слугам вытолкать вас в шею!
     - Стыдитесь! - добавила синьора графиня Младшая. - Стыдитесь, что так гнусно злоупотребили нашим гостеприимством и доверчивостью! Вы обманом проникли в наш дом. Если б я только захотела, я могла бы подать на вас в суд за самовольное и насильственное вторжение в частные владения. Не правда ли, синьор адвокат?
     И она повернулась к синьору Горошку, который всегда оказывался побли- зости, когда требовалась его помощь.
     - Разумеетсясиньора графиня! Это тягчайшее уголовное преступление!
     И адвокат сейчас же пометил в своей записной книжке: "За консультацию графиням Вишням по делу о насильственном вторжении доктора Каштана в частные владения - десять тысяч р".
     ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
     Мышиный главнокомандующий вынужден дать сигнал к отступлению
     Мы, конечно, хотите знать, что поделывают арестованные, то есть кум Тыква, профессор Груша, мастер Виноградинка, кума Тыквочка и другие жи- тели деревни, которых кавалер Помидор приказал арестовать и бросить в подземелье замка.
     К счастью, профессор Груша захватил собой огарок свечи, зная, что в подземельях бывает очень темно и полм-полно мышей. Чтобы отогнать мы- шей, профессор начал играть на скрипке: мыши не любят серьезной музыки. Услышав пронзительные звуки скрипки, они пустились наутек, проклиная противный инструмент, голос котого так напоминал им кошачье мяуканье.
     Однако в конце концов музыка вывела из себя не только мышей, но и масра Виноградинку. Профессор Груша был особой меланхолического темпе- рамента и всегда играл только грустные мелодии, от которых хотелось пла- кать.
     Поэтому все арестованные попросили скрипача прекратить игру.
     Но едва только наступила тишина, мыши, как вы сами понимаете, сейчас же пли в атаку. Двигались они тремя колоннами. Главнокомандующий - ге- нерал шь-Долгохвост руководил наступлением:
     - Первая колонна заходит сле и прежде всего должна захватить свеч- ку. Но горе тому, кто посмеет ее съесть! Я - ваш генерал, и мне надлежит первому вонзить в нее зубы. Вторая колонна зайдет справа и бросится на скрипку. Эта скрипка сделана из половинки сочной груши и, должно быть, превосходна на вкус. Третья колонна ударит в лоб и должна истребить вра- га.
     Командиры колонн объяснили задачу рядовым мышам. Генерал Мышь-Долгох- вост выехал в танке. Собственно говоря, это был не танк, а глиняный че- репок, привязанный к хвостам десяти здоровенных мышей.
     Труби протрубили атаку, и в несколько минут битва была окончена.
     Однако сожрать скрипку мышам не удалось, так как профессор поднял ее высоко над головой. Но свеча исчезла, как будто ее ветром сдуло, и наши друзья остались в темноте.
     Исчезла и еще одна вещь, но вы узнаете потом, какая именно.
     Кум Тыква был безутешен:
     - Ох, и все это из-за меня!
     - Почему из-за тебя? - буркнул мастер Виноградинка.
     - Кабы я не вбил себе в голову, что мне нужно иметь свой док, с на- ми не стряслась бы эта беда!
     - Да успокойтесь, пожалуйста! - воскликнула кума Тыквочка. - Ведь не вы же посадили нас в тюрьму!
     - Я уже старик, зачем мне дом?.. - продолжал сокрушаться кум Тыква. - Я мог бы ночевать под скамейкой в парке - там я бы никому не помешал. Друзья, пожалуйста, позовите тюремщиков и скажите им, что я подарю домик кавалеру Помидору и укажу место, где мы его спрятали.
     - Ты не скажешь им ни одного словечка! - рассердился мастер Виногра- динка.
     Профессор Груша печально пощипал струны своей скрипки и прошептал:
     - Если ты откроешь тюремщикам, где спрятан твой домик, ты впутаешь в это дело и кума Чернику и...
     - Ш-ш-ш! - зашипела кума Тыквочка. - Не называйте имен: здесь и у стен есть уши!
     Все притихли и стали испуганно озираться по сторонам, но без свечки было так темно, что они никак не могли увидеть, есть ли у стен уши.
     А уши у стен и в самом деле были. Вернее, одно ухо: круглая дырка, от которой шла труба - нечто вроде секретного телефона, передававшего се, что говорилось в подземелье, прямехонько в комнату кавалера Помидора. К счастью, в эту минуту синьор Помидор не подслушивал, потому что суетился у постели больного Вишенки.
     В наступившей тишине снова послышались протяжные звуки трубы: мышиотовились повторить атаку. Они были полны решимости захватить скрипку профессора Груши.
     Чтобы напугать их, профессор приготовился дать концерт: он приложил скрипку к подбородку, вдохновенно взмахнул смычком, и все затаили дыха- ние.
     Ожидание длилось довольно долго; в конце концов арестованные перевели дух, а инструмент так и не издал ни звука.
     - Что, не получается? - осведомился мастер Виноградинка.
     - Ах, мыши отъели у меня половину смычка! - воскликнул Груша со сле- зами в голосе.
     ействительно, смычок был весь обглодан, так что от него осталось всего несколько сантиметров. Без смычка играть, конечно, нельзя было, а мыши уже перешли в наступление, испуская грозные, воинственные клики.
     - Ох, и все это из-за меня! - вздыхал кум Тыква.
     - Перестань вздыхать и помоги нам, - сказал мастер Виноградинка. - Если уж ты так хорошо умеешь вздыхать и стонать, то, наверно, умеешь и мяукать.
     - Мяукать? - обиделся кум Тыква. - Удивляюсь я тебе: кажется, серьез- ный ты человек, а в такую минуту шутки шутишь!
     Мастер Виноградинка не стал ему и отвечать, а так мастерски замяукал, что армия мыш остановилась.
     - Мя-а-у! Мяу! - тянул сапожник.
     - Мяу! Мяу! - жалобно вторил ему профессор. не переставая оплакивать бесславную гибель своего смычка.
     - Клянусь памятью моего покойного деда, Мыша Третьего, короля вс погребов и кладовых, что они привели сюда кота! - воскликнул генал Мышь-Долгохвост, разом затормозив свой танк.
     - Генерал, нас предали! - завопил один из командиров колонн, подбежав к нему. - Моя колонна столкнулась с целой дизией чердачных котов и ко- шек, вооруженных до зубов!
     На самом-то деле его войска не встретили ни одного кота - они только очень испугались. А у страха, как известно, глазаелики.
     Генерал Мышь-Долгохвост потер лапкой свой хвост. Когда он бывал оза- бочен, то всегда тер лапкой хвост, и от частого трения эта часть его те- ла так пострадала, что мыши-солдаты втихомолку называли своего командира генералом Бесхвостым.
     - Памятью моего покойного предка, Мыша-Долгохвоста Первого, императо- ра всех амбаров, клянусь, что предатели поплатятся за свое коварство! А сейчас дайте сигнал к отступлению.
     Командиры не заставили его повторять приказание. Трубы заиграли от- бой, и вся армия немедленно удалилась во главе с генералом Бесхвостым, который немилосердно нахлестывал мышей, тащивших его танк.
     Таким образом наши друзья мужественно отразили надение противника.
     Поздравляя друг друга с одержанной победой, они вдруг услышали, что кто-то зовет тоненьким голоском:
     - Кум Тыква! Кум Тыква!
     - Это вы зовете меня, профессор?
     - Нет, - сказал Груша, - не я.
     - А м послышалось, что меня кто-то кличет.
     - Кума Тыквочка, а кума Тыквочка! - снова раздался тот же голосок.
     Тыквочка обернулась к мастеру Виноградинке:
     - Мастер Виноградинка, это вы так пищите?
     - Да что с тобой? Я все не думаю пищать! Я только почесываю заты- лок, потому что у меня в голове так и зудит одна мысль.
     - Кума Тыквочка, да отзовитесь же! снова послышался голос. - Это я, Земляничка!
     - Да где же ты?
     - Я в комнате кавалера Помидора и говорю с вами по его секретному те- лефону. Вы слышите меня?
     - Да, слышим.
     - И я вас прекрасно слышу. Помидор скоро придет сюда.Меня просили вам кое-что передать.
     - Кто просил?
     - Ваш приятель Чиполлино. Он говорит, чтобы вы не тревожились. Поло- житесь на него. Он уж постарается освободить вас из тюрьмы. Только не говорите синьору Помидору, где находится домик Тыквы. Не сдавайтесь! Чи- поллино все устроит.
     - Мы ничего никому не скажем и будем ждать! - ответил за всех мастер Виноградинка. - Но передай Чиполлино, чтобы он поторопился, потому что нас тут осаждают мыши и мы не знаем, сколько времени продержимся. Не мо- жешь ли ты как-нибудь доставить нам свечу и спички? У нас был огарок, но его съели мыши.
     - Подождите немного, я сейчас вернусь.
     - Конечно, подождем. Кудаам деваться!
     Через некоторое время снова послышался голосок Землянички:
     - Ловите, я бросаю свечку!
     Послышался шорох, и что-то стукнуло кума Тыкву по носу.
     - Тут, тут она! - радостно закричал старик.
     В пакетике была целая сальная свечка и коробка спичек.
     - Спасибо, Земляничка! - закричали все хором.
     - До свидания, мне надо удирать: Помидор идет!
     Действительно, в этот самый миг синьор Помидор вошел в свою комнату. Увидев Земляничку, которая возилась около его секретного телефона, кава- лер страшно обеспокоился:
     - Ты что тут делаешь?
     - Чищу вот эту ловушку.
     - Какую ловушку?
     - Вот эту... Разве это не мышеловка?
     Помидор вздохнул с облегчением. "Слава богу, - подумал он, - служанка так глупа, что приняла мой секретный телефон за мышеловку!"
     Он повеселел и даже подарил Земляничке бумажку от конфеты.
     - Вот держи, - сказал он великодушно, - можешь облизать эту бумажку. Она сладкая, год назад в нее была завернута карамелька с ромом.
     Земляничка поклонилась и поблагодарила кавалера:
     - За семь лет службы вы дарите мне уже третью бумажку от конфет, ваша милость.
     - Вот видишь! - пропыхтел Помидо - Значит, я добрый хозяин. Веди себя хорошо, и ты будешь довольна - Кто волен, тот и доволен, - ответила Земляничка пословицей и, еще раз поклонившись, убежала по своим делам.
     Кавалер Помидор потер руки, думая про себя: "Вот теперь я посижу у моего секретного телефона и послушаю, о чем болтают арестованные. Узнаю, наверно, много интересных вещей. Может быть, мне даже удастся открыть, где они прячут этот проклятый домик".
     Однако заключенные, которых вовремя предупредила Земляничка, услыша- ли, что синьор Помидор подходит к слуховому отверстию, и, решив доста- вить ему несколько приятных минут, принялись ругать его на все корки.
     Помидора так и подмывало крикнуть: "Вот я вас!" - но в то же время ему не хотелось себя обнаружить.
     Поэтому, чтобы не слышать больше обидных слов, он счел за лучшеулечься на покой. Перед сном он плотно заткнул тряпкой свой самодельй телефон, у которого вместо трубки была самая обыкновенная воронка, какую употребляют для разлива вина в бутылки.
     А в подземелье мастер Виноградинка зажег новую свечу.
     Все посмотрели наверх и, обнаружив в углу потолка дырку от секретного телефона, всласть посмеялись над синьором Помидором, который, должно быть, лопался от злости, подслушав разговоры заключенных.
     Однако веселье длилось в тюрьме недолго. Мышьразведчик, увидев в ка- мере свет, разнюхала, как обстоят дела, и, не тратя времени даром, пом- чалась с докладом к генералу Бевостому.
     - Ваше превосходительство, - отрапортовала она весело, - коты ушли, а у людей новая свечка!
     - Что? Свечка?
     У Бесхвостого потекли слюнки, и он облизал усы, еще сохранявшие запах и вкус первого огарка.
     - Трубите сбор! - приказал он в ту же минуту.
     Когда войско было построено, генерал Долгохвост - то есть генерал Бесхвостый - произнес пламенную речь:
     - Храбрецы! Наше подземелье в опасности. Атакуйте врага и добудьте с бою сальную свечку. Съем ее, конно, я сам, но перед этим позволю каж- дому из вас по очереди облизатее. Вперед, грызуны?
     Мыши запищали от восторга, подняли хвосты и снова ринулись в бой.
     Но на этот раз мастер Виноградинка предусмотрительно поставил свечку в маленькое углубление в стене, между двумя кирпичами, высоко от пола. Напрасно мыши пытались вскарабкаться по гладкой, скользкой стенке - им так и не удалось добрать до свечи. Самые ловкие поглодали немножко скрипку профессора Груши. Но и эт смельчакам пришлось убраться восвоя- си, потому что генерал Бесхвостый, разъяренный неудачей, решил прибег- нуть к строгости.
     Без долгих разговоров он выстроил свое войско в шеренгу и приказал казнить каого десятого за трусость и мародерство.
     В эту же ночь произошло неожиданное событие.
     Чиполлино, Земляничка и Редиска встретились в саду у изгороди,чтобы обсудить положение, и обсуждали его с таким жаром, что ничего не замеча- ли вокруг.
     Не заметили они и пса Мастино, который совершал в это время свой сто- рожевой обход.
     Пес обнаружил ребят и накинулся на них как бешеный.
     С девчонками-то он связываться не стал, но зато сшиб с ног Чиполлино и, навалившись ему на грудь, лаял до тех пор, пока не явился синьор По- мидор и не арестовал мальчика.
     Можете себе претавить, как был доволен кавалер!
     - Чтобы доказать тебе мое особое расположение, - говорил он, издева- ясь над Чиполлино, - я засажу тебя в особую, темную камеру. Простая тюрьма недостойна такого негодяя, как ты.
     - Сделайте одолжение! - отвечал Чиполлино не смущаясь.
     Да и мог ли он ответить иначе? Или, может быть, вы полагаете, что ему следовало заплакать и попросить пощады?
     Нет, Чиполлино был из той честной луковой семьи, которая кого угодно может заставить плакать, а сама не заплачет ни при каких обстоя- тельствах!
     ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
     Путешествие Чиполлино и Крота из одной тюрьмы в другую
     Ночью Чиполлино проснулся. Ему почудилосьбудто кто-то постучал в дверь. "Кто бы это мог быть? - подумал он. - Может быть, этот стук мне только приснился?"
     Пока Чиполлино размывал, что же именно могло его разбудить, шум послышался снова. Это был какой-то глухой равномерный гул, словно кто-то неподалеку работал киркой.
     "Кто-то роет подземный ход", - решил Чиполлино, приложив ухо к той стене, откуда доносился шум.
     Едва успел он прийти к такому выводу, как вдруг со стенки посыпалась земля, потом отвалился кирпич и вслед за кирпичом кто-то впрыгнул в под- земелье.
     - Куда это, черт возьми, я попал? - раздался глухой голос.
     - В мою камеру, - вечал Чиполлино, - то есть в самое темное подзе- мелье замка графинь Вишен. Извините, что в этой проклятой тьме я не могу рассмотреть вас и пдороваться с вами как следует.
     - А вы кто такой? Извините, но я привык к темноте, а здесь для меня слишком светло. Я при свете ничего не вижу.
     - Вот как? Значит, вы - Крот?
     - Совершенно верно, - ответил Кт. - Я уж давно хотел прорыть ход в этом направлении, но никак не мог улучить для этого свободную минутку. Ведь мои галереи тянутся на десятки километров под землей. Их надо ос- матривать, ремонтировать, чистить. То и ло просачивается вода - из-за этого у меня постоянный насморк. А тут еще эти несносные червяки, кото- рые лезут куда попало и не умеют уважать чужойруд! Вот я и откладывал это дело с недели на неделю. Но сегодня утро я сказал себе: "Синьор Крот, если вы и в самом деле любознательны и хотите увидеть мир, то нас- тало время прорыть новый коридор". Ну, я и пустился в путь...
     Но тут Чиполлино прервал рассказ синьора Крота и счел необходимым представиться ему:
     - Меня зовут Чиполлино, что значит "луковка". Я пленник кавалера По- мидора.
     - Не утждайте себя объяснениями, - сказал Крот. - Я вас сразу же узнал поапаху. Мне вас искренне жаль. Вы принуждены днем и ночью оста- ваться в таком чертовски светлом месте, а ведь это, должнбыть, настоя- щая пытка!
     - Я-то нахожу это место довольно-таки темным...
     - Вы шутите! Но мне вас чрезвычайно жаль. Да, люди злы. Я так считаю: уж если вы хотите заключить кого-нибудь в темницу, так пусть это будет и в самом деле темное место, где глаза могут по-настоящему отдохнуть.
     Чиполлино понял, что нет никаго смысла заводить спор по поводу све- та и тьмы с Кротом, который, пвыкнув к мраку своих галерей, естествен- но имел по этому вопросу совершенно особое мнение.
     - Да, я должен признаться, что свет и мне очень досаждает, - притр- но вздохнул Чиполлино.
     - Вот видите! А что я вам говорил!
     Крота очень растрогали слова Чиполлино.
     - Если бы вы были поменьше... - начал он.
     - Я? Да разве я большой? Уверяю вас, что я вполне пролезу в любую кротовую дырку, то есть норку.
     - Может быть, может быть, юноша. Только сделайте милость, не называй- те мои галереи норками или дырками. Так вот, может быть, мне удастся вы- вести вис отсюда.
     - Я легко могу пролезть ту галерею, которую вы только что выкопали, - сказал Чиполлино. - Толо, пожалуйста, идите первым, потому что я бо- юсь заблудиться. Я слышал, что ваши галереи очень запутанные.
     - Возможно, - ответил Крот. - Мне надоедает ходить всегда одной и той же дорогой. Хотите, выроем новый ход?
     - А в какую сторону? - спросил Чиполлино.
     - Да в какую хотите, - ответил Крот. - Только бы добраться до темного места и не угодить в такую же ослепительно светлую пещеру, как эта, будь она проклята!
     Чиполлино сразу же подумал о темнице, в которой томились Тыква, Ви- ноградинка и прочие. Вот удивятся они, если он проберется к ним подзем- ным ходом!
     - Я думаю, нужно рыть вправо, - предложил он Кроту.
     - Вправо или влево - мне все равно. Если вы так предпочитаете, пойдем направо.
     И недолго думая Крот уткнулся головой в стенку 11 принялся так быстро рыть нору, что осыпал Чиполлино сырой землей с головы до ног.
     Мальчик поперхнулся и закашлялся на добрые четверть часа. Перестав наконец кашлять и чихать, он услышал голос Крота, который нетерпеливо звал его:
     - Что же, молодой челов, идете вы за мной или нет?
     Чиполлино протиснулся в прорытую Кротом галерею, которая оказалась достаточно широкой, чтобы он мог без особых усилий двигатьсявперед. Крот уже прорыл несколько метров, работая с молниеносной быстротой.
     - Я здесь, я здь, синьор Крот! - бормотал Чиполлино, отплевываясь и заслоняясь руками от комьев земли, которые все время летели ему в рот из-под лап Крота Однако, прежде чем пойти за Кротом, Чиполлино успел заделать дырку в стене своей тюрьмы.
     "Когда Помидор обнаружит мой побег, - подумал он, - пускай он не зна- ет, в какую сторону я удрал".
     - Как вы себя чувствуете? - спросил Крот, продолжая работать.
     - Спасибо, великолепно, - отвечал Чиполлино. - Здесь такая непрогляд- ная, беспросветная та!
     - Я же вам говорил, что вы сразу почувствуете себя лучше! Хотите, ос- тановимся на минуточку? Впрочем, я бы предпочел продолжать путь, потому что немного тороплюсь. Но, может быть, с непривычки вам трудно так быст- ро передвигаться по моим галереям?
     - Нет, нет, пойдем дальше! - ответил Чиполлино, рассчитывая, что при такой скорости они раньше доберутся до подземелья, где находятся его друзья.
     - Прекрасно! - И Крот стал быстро пробираться вперед.
     Чиполлино с трудом поспевал за ним.
     А через четверть часа после побега Чиполлино дверь его камеры откры- лась. В темницу, насвистывая веселую песенку, вошел синьор Помидор.
     С каким злорадством првкушал эту минуту храбрый кавалер! Когда он спускался в подземелье, ему казалось, что он стал легче по крайней мере килограммов на двадцать.
     "Чиполлино в моих руках, - самодовольно думал он. - Я заставлю его во всем признаться, а потом повешу. Да, да, повешу! После этого выпущу мастера Виноградинку и остальных дурней - их-то мне боятьсянечего. А вот и дверь камеры, где сидит мой арестант... Ах, как мне приятно думать оэтом маленьком негодяе, который, должно быть, уже все слезы выплакала это время! Он, конечно, бросится к моим ногами и будет умолять о про- щении. Я готов поклясться, что он будет лизать мне башмаки. Что ж, я позволю ему поваляться у меня в ногах и даже подам ему некоторую надежду на спасение, а потом объявлю провор: смерть через повешение!"
     Однако когда кавалер Помидор отпер большим ключом дверь и зажег кар- манный фонарик, то не нашел и следа преступника. Камера была пуста, со- вершенно пуста!
     Помидор не верил своим глазам. Тюремщики, стоявшие рядом с ним, уви- дели, что он краснел, пожелтел, позеленел, посинел и, наконец, почер- нел от злости.
     - Куда же этот мальчишка мог скрыться? Чиполлино, где ты, негодяй этакий, прячешься?
     Вопрос был довольно праздный. В самом деле: куда бы мог спрятаться Чиполлино в тесной камере, где были только голые, гладкие стены, скамей- ка и кувшин с водой?
     Кавалер Помидор заглянул под скамейку, посмотрел в кувшин с водой, на потолок, исследовал пол и стены сантиметр за сантиметром, но все было напрасно: пленник исчез, словно испарился.
     - Кто выпустил его? - грозно спросил Помидор, повернувшись к Лимончи- кам.
     - Не знаем, синьор кавалер! Ведь ключ-то у вас, - осмелился заметить начальник стражи.
     Помидор почесал затылок: действительно, ключ был у него.
     Чтобы разгадать тайну, он решил сесть на скамейку.
     Сидя легче думать, м стоя. Но и в сидячем положении он ничего не мог придумать.
     Вдруг внезапный порыв ветра захлопнул дверь.
     - Откройте, бездельники! - завизжал Помидор.
     - Ваша милость, это невозможно. Вы слышали, как щелкнул замок?
     Кавалер Помидор попробовал открыть дверь ключом. Но замок был так устроен, что отпирался только снаружи.
     В конце концов синьор Помидор убедился, ч посадил самого себя в тюрьму, и едва не лопнул от бешенства.
     Он опять почернел, посинел, позеленел, покраснел, пожелтел и сл грозить, что расстреляет немедленно всех тюремщиков, если они в два сче- та не освободят его.
     Короче говоря, для того чтобы открыть дверь, надо было взорвать ее динамитом. Так и сделали. От сотрясения синьор Помидор полетел вверх тормашками, и его засыпало землей с головы до ног. Лимончики кинулись откапывать кавалера и после долгих усилий вытащили его, облепленного грязью, словно картофелину из борозды. Потом его понесли наверх, отрях- нули и стали осматривать, целы ли у него голова, нос, ноги, руки.
     Голова у Помидора была целазато нос и в самом деле изрядно постра- дал. Ссадину залепили пластырем, и кавалер тотчас же улегся в постель. Ему было стыдно показаться на глаза людям с этой нашлепкой на носу.
     Чиполлино и Крот были уже очень далеко, когда услышали отголосок взрыва.
     - Что бы это могло быть?.. - спросил мальчик.
     - О, не беспокойтесь, - объяснил ему Крот, - это, наверно, военные маневры! Принц Лимон считает себя великим полководцем и не успокоится до тех пор, пока не затеет какую-нибудь войну, хотя бы и не всамделишную.
     Усердно роя подземный коридор, Крот не переставал расхваливать темно- ту и бранить свет, который он ненавидел от всей души.
     - Однажды, - сказал он, - мне довелось взглянуть одним глам на свечку... Клянусь, я убежал со всех ног, когда узнал, что это за штука!
     - Еще бы! - вздохнул Чиполлино. - Иные свечки горят очень ярко.
     - Да нет, - ответил Крот, - эта свечка не горела! К сстью, она была потушена. Но что бы со мной было, если бы ее зажгли!

/ Полные произведения / Родари Дж. / Приключения Чипполино