• Сочинения
  
• Краткие содержания
  
• Полные произведения
  
• Характеристики
  
• Биографии
  
• Критика
  
• ГДЗ
  

/ Полные произведения / Кассиль Л.А. / Улица младшего сына

Улица младшего сына [26/36]

Скачать полное произведение

    - Стой, не шевелься... Сыму пулей в два счета, - бормотал моряк, продолжая целить наганом в мальчика. Володя на всякий случай спрятал голову за камень.
     - Да что вы, дядя, в самом деле! Вы что? Не в себе? Вы, наверное, раненый, да? Мы вам поможем. Мы - пионеры, разведчики.
     - Не смей... паразит! - прохрипел моряк. - Только сунься!.. Я те гранатой... Шиш вы меня возьмете живого!
     Пока он бушевал и грозился, бранясь, задыхаясь, Володя своего прикрытия разглядывал стоявший возле моряка котелок. В нем оставалось немного воды. Откуда она могла взяться? Ведь ясно было, что матрос давно уже не может вставать. Ноги его, недвижно раскинутые, были накрыты плащ-палаткой. Кто же мог доставить воду раненому моряку? Новая для Володи профессия разведчика приучила его же быть осмотрительным. По отсутствию следов на талом и уже опять смерзшемся снегу вокруг, по обрывкам намокшей и заледеневшей газетной бумаги, по ощипанным стеблям татарника видно было, что моряк лежит здесь уже давно. Кто же мог принести ему воды в котелке?
     Но тут Володя заметил, что камень, нависавший над расщелиной, где лежал моряк, был влажен, по нему сочились струйки воды. Должно быть, моряк подставлял свой котелок и набирал воду.
     - Дядя, не надо в меня целиться, - попросил Володя, осторожно выглядывая -за своего камня. - И зря вы так кричите. Вы тише будьте, а то ведь немцы услышать могут. Дядя, вы положите наган. Мы же партаны - честное даю вам пионерское, честное ленинское!
     - Чем докажешь? - пробормотал раненый. - Меня на бога не возьмешь. Тут кругом оцеплено... Знаю...
     - Да вы положите наган! - взмолился наконец Володя. - А то я тут валяюсь, а вы встать не даете... А я мог бы тем часом за нашими сходить, и мы бы вас к себе вн взяли. Вы, дядя, зря целитесь. Ну чем я вам доказать могу? Мы ведь когда на разведку идем, у нас все отбирают.
     - Пускай тебя что-нибудь спросит, а ты ему докажешь, - подсказал сзади Ваня.
     - Дядя, вы меня, правда, спросите что-нибудь, а я вам на все отвечу, и вы увидите, что я не вру. Ну, хотите если, спросите меня что-нибудь про пионерскую органацию.
     - Я про пионерскую... - с трудом проговорил раненый, - про пионерскую... Не вылазь, лежи там, а то стрельну!.. Про пионерскую-то я уж запамятовал... А вот ты мне... ох! ты мне, если не врешь, что пи.. ты мне по Конституции скажи, чего знаешь...
     - По Конституции? Сейчас! - Володя громко проглотил слюну, пихнул осторожно лежавшего позади него Ваню, чтобы тот, в случае чего, подсказал, и радостно заговорил голосом, которым он обычно отвечал в классе, когда знал задание назубок: - Право на труд, право на отдых... и право на образование... И все народы равные по всяким национальностям. И еще это... самое главное... сейчас скажу: защита отечества - священный долг... Да перестаньте вы, дядя, в меня метиться!
     - Сказал верно... Знаешь, - тихо, сквозь зубы, пронес раненый. - Вроде не врешь... Эй, стой, говорю! Не подлазь покамест ближе. А ну, перекрестись... на всякий случай... - неожиданно потребовал он.
     Володя обиженно повел плечом:
     - Странно, дядя! С какой радости я божиться вам стану, раз я пионер! Что ж я этим докажу?
     - Это ты правильно, - устало согласился моряк. - А ну, говори мне, какие песни знаешь наши?
     Ваня от удовольствия даже зажмурился и головой закрутил: он-то уж знал, сколько песен помнит Володя.
     - Ну, это легко! Я все песни знаю почти, - начал Володя. - Ну, во-первых, "Вставай, проклятьем заклейменный", потом "Широка страна моя родная", еще знаю петь "По долинам и по взгорьям", потом еще "Потому что у нас каждый молод сейчас, в нашей юной прекрасной стране". А еще знаю "Матрос Железняк". Вот как она поется: "В степи под Херсоном высокие травы, в степи под Херсоном курган..." - И Володя тихонько запел свою любимую песню. - "Лежит под курганом, заросшим бурьяном, матрос Железняк, партан", - с чувством пропел он и, так как раненый не отзывался, осторожно выглянул.
     Раненый неслышно рыдал, припав лбом к рукам, сложенным на нагане. Широкие, торчавшие под сукном бушлата худые плечи его тряслись.
     - Пионеры... братки-дружочки, родные, помогите... Слабый я, совсем никуда...
     И он снова впал в беспамятство.
     Мальчики в один прыжок подобрались к нему. Привыкший уже быть осторожным, Володя первым делом высвободил ослабевшей руки моряка наган, хозяйственно осмотрел его и засунул во внутренний карман стеганки. Оба разведчика участливо склонились над раненым.
     - Худущий же до чего! - ужаснулся Ваня. - Прямо чистый скелет.
     - Станешь тут скелетом, - сурово отозвался Володя, чувствуя, как у него острая жалость теснит горло. - Сколько он здесь дней лежит? Видишь, немцам не сдался и гранаты к бою приготовил. Вон выложил...
     Он торопливо и неловко расстегнул набухший сыростью бушлат на груди моряка. В лицо мальчикам пахнуло дурным, жарким духом; они увидели полосатую тельняшку в пятнах запекшейся крови.
     - Слушай, Иван, - сказал Володя. - Пойдешь сейчас вн один. Доложишь командиру или комиссару, что вот мы обнаружили тут... и тому подобное. Ясно? А я тут останусь, и все. Что же, человека брошу, что ли? А оружие теперь имеется... - Он вынул -за пазухи наган и спрятал его обратно. - Погоди, документы его возьмешь с собой, чтобы не сомневались.
     Володя осторожно влек внутренних карманов матросского бушлата слежавшиеся, желтые от сырости бумаги, фотографическую карточку, на которой был ображен красивый плечистый моряк, а возле него девушка в темной юбке и беленькой кофточке. Моряк с девушкой стояли на Приморском бульваре возле широколапых пальм, за которыми виднелся на море большой белый теплоход с двумя трубами.
     Потом Володя вынул кармана матросского бушлата маленькую книжечку, обернутую плотной красной бумагой. Он раскрыл ее и прочел, что было написано на первой страничке. Это оказался билет члена Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи Николая Гавриловича Бондаренко - год рождения 1921-й. И вну, с карточки, через которую выгнулась, краешком перечеркнув ее, размытая желтовато-фиолетовая, как радуга, печать, в упор смотрел на Володю веселыми прищуренными глазами молодой, пригожий собой матрос. Володя перевел взор от карточки на запрокинутое обросшее, глоданное болью лицо раненого, потом еще раз посмотрел на фотографию, где был ображен моряк с девушкой. Он узнал на моряке бескозырку с надписью "Береговая оборона".
     - Ваня, - воскликнул он, пораженный, - я думал, он уже старый дядька! А он двадцать первого года рождения. Гляди - комсомолец. Ты только посмотри, какой он прежде складный, здоровый был! Видно, натерпелся... Ну, живо давай вн! Зови наших! Спички у тебя есть? На, возьми мои! Зря не чиркай: дорогу, чай, и так знаешь.
     Оставшись один, Володя бережно накрыл раненого плащ-палаткой, застегнул на все пуговицы бушлат на нем, поправил мешок под запрокинутой головой матроса. Сел, прислушался, пощупал матросский наган за пазухой.
     Тихо было вокруг. Темнело. Чуть слышно редка стонал раненый. Володя осторожно приподнял край плащ-палатки: одна нога матроса была разута и обмотана каким-то тряпьем; на другой, невероятно распухшей, неловко отведенной в сторону, лопнул по шву сапог...
     Сколько дней пролежал здесь этот молодой, и, верно, совсем недавно еще могучий человек, не пожелавший сдаться врагу на отнятой у нас земле? Вероятно, он был ранен в день последних боев или, быть может, оставался в Старом Карантине, прикрывая отход и переправу наших частей через пролив. А это добрых две недели назад. И все это время он был один, без помощи, без своих, в нескольких шагах от немецких солдат, оцепивших весь район каменоломен. На что надеялся он, раненый, голодающий, по каплям набиравший воду, с отнявшимися ногами, распростертый на холодном камне, в который уходило последнее тепло его тела? Две гранаты, да наган с тремя оставшимися в барабане патронами, да последняя галета и солдатский котелок - вот оно, все его хозяйство... Но, видно, решил моряк, что живой фашистам не достанется. Он уполз сюда, готовый, если его обнаружат враги, не уступить без боя и последнего мига своей жни. Володя сидел на корточках возле раненого и смотрел в его лицо, исхудалое, почерневшее, но теперь уже не казавшееся мальчику таким старым. Маленький разведчик подтянул к себе котелок, смочил в воде уголок плащ-палатки и стал осторожно обтирать лоб моряка. Матрос вдруг приоткрыл глаза, взор его налился мутным огнем, он задергался, скрипнул зубами, выругался.
     - Тише, товарищ Бондаренко, услышат еще! - зашептал Володя, нко склонившись над самым лицом раненого.
     - Стой... Ты кто? - забормотал матрос, вглядываясь в Володю. Что-то беспомощное и ласковое вдруг проступило в его успокоившихся, глубоко запавших глазах. Он узнал: - Пи.. Браточек...
     Было уже совсем темно, и Володя так продрог, что у него зуб на зуб не попадал, когда наконец старой штольни бесшумно поднялись к выходу Важенин, Шустов, Корнилов и еще несколько партан. Снаружи немцы уже пускали осветительные ракеты, и тогда отверстие входа вдруг заполнялось ядовито-зеленым светом, который медленно гас. Володя тихонько подал голос. Через несколько минут партаны, двигаясь в полной темноте, с величайшими предосторожностями понесли на своих руках раненого моряка. Он то впадал в беспамятство, то начинал судорожно биться и стонать, так что Шустову приходилось зажимать ему рот рукой, иначе могли бы услышать фашисты.
     - Дядя Шустов, вы легче, а то он задохнется, - тревожился Володя, - он слабый очень.
     Он шел позади, поддерживая голову матроса и неся его бескозырку.
     У санчасти толпилось много партан, уже услышавших, что разведчики обнаружили в одной штолен раненого советского моряка, который предпочел смерть в одиночестве от голода и ран фашистскому плену.
     Пока раненого перевязывали и обмывали на медпункте фельдшерицы, которым помогала Нина Ковалева, стискивавшая зубы и жмурившая глаза, чтобы не видеть чугунно-черных, распухших ног моряка, наши разведчики докладывали в штабе обо всем, что они разузнали. Сведения, принесенные пионерами, были чрезвычайно важны для партан. Особенно заинтересовались командиры сообщением Ланкина о готовящемся штурме каменоломен, а также сведениями о немецкой ремонтной мастерской, которую заприметили разведчики.
     Освободившись и наскоро поев, Володя побежал в санчасть.
     Бондаренко лежал, закинув голову на подушку. На нем была чистая, просторная рубаха комиссара, которую он время от времени трогал и расправлял пальцами на груди, словно она ему была тесна. Фонарь, стоявший на белой тумбочке, отгородили фанерой. Лицо Бондаренко почти растворялось во мраке. Военфельдшерица Марина не хотела пускать Володю, но он зашептал: "Тетя Марина, ну как же так... Я же его сам нашел, он же меня знает!.. " - и Марина не могла противиться, только велела быть тише.
     Володя на цыпочках подошел к койке раненого.
     Сейчас этот человек, спасенный им, был для Володи уже одним самых дорогих на свете. Тихо, стараясь не дышать, он склонился над раненым, всматриваясь в его исхудалое, но теперь как будто посветлевшее лицо. И вдруг он заметил, что раненый приоткрыл глаза и пристально смотрит на него.
     - Стой, ты кто? Мы с тобой где видались? - забормотал он, с трудом отрывая затылок от подушки.
     - Товарищ Бондаренко, это я тот самый, который вас нашел. Вы теперь у нас.
     - А-а... Пи.. - Серые губы раненого приоткрылись в слабой улыбке. - Спасибо... Это теперь я где? - Он силился подняться на подламывающихся локтях. Взгляд его уперся в каменную стенку. Раненый закинул голову, увидел над собой нкий каменный свод. И вдруг он опять забушевал: - Стой!.. Почему камень? - Он ударил кулаком в стенку. - Это зачем меня завалили? Стой, гады!.. Я еще живой покуда...
     Марина и Нина Ковалева бросились к нему, уговаривая успокоиться.
     - Вы лежите, лежите спокойно, товарищ, нельзя так, - твердила Марина. - Мы - партаны, вы у нас. Не бойтесь.
     Моряк, бледный, обросший, сидел на койке и чудовищно исхудавшей рукой оттягивал на костлявой шее ворот рубахи, скрипя зубами, затравленно озираясь. Потом горящий взор его опять остановился на Володе. Он на мгновение закрыл глаза, покачнулся; слезы потекли по его серым щекам, а когда глаза его снова открылись, взгляд был уже более ясным и успокоенным.
     - Пионер, - еле слышно сказал он, - спасибо тебе... Не дал там подохнуть, как собаке... Теперь если и помру, то честь по чести... По-человечески... А где документы? - вдруг взволновался он, шаря вокруг.
     Его успокоили, сказали, что документы целы, находятся у комиссара. Скоро пришел сам комиссар, сел на табурет рядом с койкой, поправил одеяло на раненом.
     - Товарищ комиссар, - обратился к нему Бондаренко, - я прошусь к вам. Зачислить прошу... Как встану, так давайте направление на передовую... А документы у вас? Комсомольский билет мой целый? На учет примете меня?
     Потом он, совсем успокоенный, решив, что теперь все у него в порядке, тихо заснул.
     Военфельдшерица Марина вышла вместе с комиссаром санчасти. Володя последовал за ними.
     - Безнадежен, - услышал он, - гангрена обеих ног. Даже если бы можно было ампутировать, то все равно... А в наших условиях - обреченное дело...
     - И никак, ничего нельзя? - спросил коми Марина только головой покачала. Володя подошел к ней, потянул за белый рукав халата:
     - Тетя Марина... А может быть, ему кровь надо перелить? Ведь, говорят, помогает. Если надо - берите мою. Тетя Марина, может быть, его как-нибудь все-таки можно вылечить? Неужели он столько мучился - и все зря?
     Ночь напролет Володя просидел у койки найденного им моряка. Сменилась Марина. Нину Ковалеву заменила ее подруга Надя Шульгина, прикорнувшая на тюфячке в углу. А Володя все сидел на табуретке, прислушиваясь к каждому стону Бондаренко, давал ему пить, мочил в ведре полотенце и прикладывал к голове моряка; уговаривал лежать спокойно, когда тот начинал припадочно биться на койке. И раненый прислушивался к голосу мальчика, приходил в себя, искал его руку своей рукой, слабо пожимал:
     - Пи.. Браточек...
     Сознание у него в такие минуты прояснялось.
     - Ты чьих будешь? - спрашивал он Володю. - А батько твой тоже тут, партан?
     - Нет, у меня папа, как вы, моряк, - спешил сообщить Володя. - Жив ли только, не знаю... На флот ушел. А мама в поселке наверху.
     Раненый вдруг попросил:
     - Слушай, милый, будь такой добрый... ну-ка, постучи мне по ноге... Ну, постучи, просил ведь, кажется! Да посильнее. Не слышу. Ведь прошу же!..
     А Володя уже давно несколько раз кулаком ударил его сперва по колену, потом выше.
     - Так я же стучу...
     - Ничего не чую, - упавшим голосом проговорил Бондаренко. - Эх, браток, кончил я свое плавание... Выше колена уже на том свете. Скоро и с головой туда.
     Он откинулся на подушки...
     Весь следующий день Володя то и дело бегал наведываться о состоянии раненого. Он отпрашивался несколько раз с работы - в этот день возводили стенку в одной верхних галерей, на угрожаемом участке, откуда, по сведениям, полученным у Ланкина, ждали вторжения немцев. И весь вечер провел Володя в санчасти. Он сидел на табуретке, качался от усталости и один раз, заснув, чуть но свалился на пол. Наконец Нина Ковалева уговорила его отдохнуть: сама села на табурет у койки, а Володя устроился на ее тюфячке в углу. Он ни за что не хотел уходить к себе. Лежа на жиденькой соломенной подстилке, Володя слышал сквозь дрему, как раненый говорил Нине:
     - Хороший у вас народ, сестренка! С такими бы всю жнь вместе... А пионер этот - ох, видать, боевой... Потом он после долгого молчания вдруг сказал:
     - Эх, на звезды ясные хоть одним бы глазком взглянуть еще разок! И все... Ты-то еще наглядишься, сестренка... дружиночка...
     Наутро ему стало совсем плохо. Он перестал узнавать Володю, метался на койке, разорвал на себе рубаху, выкрикивал слова команды и проклятия. А к вечеру затих, потом вдруг потянул на себя одеяло, подтащил его к самому подбородку, стал дышать все реже, реже и совсем перестал...
     Марина наклонилась над ним со шприцем, взяла за руку и отложила шприц на белую тумбочку.
     - Ну что же вы, тетя! Ну почему вы не делаете? - кинулся к ней Володя.
     - Теперь уже не поможет, - сказала она...
     И тогда Володя понял. Бросившись ничком на тюфячок в углу, он зарыдал так, как, может быть, никогда в своей жни не плакал. Он вообще редко плакал - во всяком случае, никто не видел его уже много лет в слезах. А тут, как ни уговаривала его Нина Ковалева, как ни гладил по плечу пришедший Корнилов, он бился головой о соломенный тюфячок, который колол ему мокрое лицо. Ничего не чувствовал Володя, кроме страшного, яростного горя, которое рвало сердце и сотрясало все его маленькое напрягшееся тело.
     Бондаренко отнесли в тот же подземный склеп, где лежало тело Зябрева, заложенное глыбами ракушечника.
     А потом Володя нагнал в галерее Нину Ковалеву, к которой незаметно привязался за эти два трудных дня.
     - Нина, - сказал он очень тихо, - хочешь на звезды поглядеть за него? Помнишь, как он тебе вчера сказал?
     - О, Володенька, мне хоть бы одним глазочком...
     - Ну, идем со мной, только тише. И Ваню возьмем. Он один шурф знает - оттуда видно.
     И они втроем - Нина Ковалева, Ваня Гриценко и Володя - узким подземным ходом, который был вестен одним мальчишкам, прошли в отдаленный уголок каменоломен.
     Ваня велел обождать его у поворота, потушил лампочку, и слышно было, как он осторожно пробирается в темноте дальше. Потом до Нины и Володи донесся его шепот:
     - Давайте сюда, только тихо чтоб...
     Через минуту все трое, прижавшись друг к другу, затаились во мраке на дне глубокого полуобвалившегося колодца. Прямо над ними, на недосягаемо высоком небе, словно заглядывая в шурф с другого края мироздания, поблескивали крупные, отчетливые звезды. Все трое не отрываясь глядели на далекие миры, свет которых шел, может быть, несколько миллионов лет для того, чтоб, пройдя через бездонные пустыни Вселенной, попасть в полуобвалившийся колодец и порадовать три пары человеческих глаз, смертельно соскучившихся по солнцу, по свету, по звездам... Но вот наверху, у края колодца, раздался какой-то шорох; мальчики разом отпрянули в сторону и потянули Нину Ковалеву в боковой проход. Кто-то них при этом задел камень, и он покатился в сторону с негромким тупым стуком. "Тихо ты!" - зашипел Володя. Но было поздно: не прошло и секунды, как за ними по стволу колодца, откуда они только что выскочили, пронеслось что-то, резко гремя о неровности камня, и оглушительный взрыв бросил слепящий отблеск на стены галереи, за поворотом которой успели укрыться мальчики и девушка. Воздух словно отвердел внезапно, вторгся в галерею и сбил всех троих с ног. Когда они бежали вереницей по галерее один за другим, держась за руки, их настигла взрывная волна второй бомбы. Но они были уже в поперечном коридоре и потому не испытали теперь сильного толчка.
     Так кончилось свидание со звездами.
     Глава XII
    СРАЖЕНИЕ ПОД ЗЕМЛЕЙ
     Получив от разведчиков все нужные сведения, Лазарев решил действовать. Надо было всякими способами укрепить заблуждение гитлеровцев относительно численности партан. Пусть враги думают, что под землей, на которой они тщетно хотят утвердиться, скопились несметные партанские силы. Тогда немцы оттянут сюда с фронта немало своих войск.
     Но что мог сделать отряд, насчитывающий лишь несколько десятков боеспособных людей и фактически запертый глубоко под землей?
     Для начала был намечен разгром ремонтных мастерских, которые обнаружили юные разведчики.
     Накануне Важенин, Шустов, Жученков и Корнилов провели длительную подземную разведку. Надо было найти ходы, ведущие к одной отдаленных, заброшенных штолен, которая находилась по соседству с выемкой, где обосновались немецкие ремонтники. Даже Жученков, знавший в своем хозяйстве каждый уголок, каждый метр выработанного пространства, сомневался, можно ли под землей пройти к той забытой штольне. Не один километр исходили под землей в этот день разведчики. Долго бродили они в пересекающихся подземных коридорах, пока наконец не обнаружили узкий проход, который соединял основной узел каменоломен с давно заброшенной штольней. Оказалось, что проход этот действительно когда-то был заделан, но стенку почти всю разобрали жители, приходившие сюда за строительным камнем.
     Вечером по этому ходу прошла к штольне ударная группа партан во главе с Жученковым. Володя упросил взять его с собой, но ему не позволяли вылезать
     штольни на поверхность. Он и еще двое оставленных в штольне партан должны были прикрывать своим огнем отход ударной группы, если она будет обнаружена немцами.
     Дождавшись темноты, партаны незаметно вышли штольни в котлован, где находились ремонтные мастерские. По условному свистку Важенина брошенные разом со всех сторон гранаты накрыли мастерские, стоявшие возле них машины и землянки, в которых жили немецкие солдаты. От разрывов гранат вспыхнуло сразу несколько машин. С грохотом лопнули бидоны с бензином, обдав жидким пламенем землянки, откуда всполошенно выскакивали фашисты, беспорядочно паля во всех направлениях.
     Как было условлено, залегшие наверху по краю котлована ударники-партаны метнули в гущу гитлеровцев вторую порцию гранат. Пронзительный треск их слился со стопами и воплями фашистов. Внезапно раздался взрыв такой силы, что через голову партан полетели обломки дерева, камни, доски, комья земли. Должно быть, взлетело на воздух небольшое бензохранилище, находившееся в земле рядом с мастерскими.
     От бушевавшего на дне котлована пламени стало так светло, что Жученков и Важенин, опасаясь, как бы немцы не разглядели партан, дали знак к отходу. Гитлеровцы не могли сообразить, откуда на их головы посыпались гранаты. Метатели перед атакой расположились широким полукольцом, поэтому гранаты летели с разных сторон, сбивая с толку гитлеровцев. Когда они немного пришли в себя, все партаны уже спрыгнули в штольню и быстро уходили к вестному только им проходу. Володе очень хотелось пострелять своего обреза, хотя бы и на глубине штольни, но Важенин удержал его:
     - Ты что, парень, соображаешь? По твоим выстрелам они сразу обнаружат, куда мы ушли. А нам этот лаз беречь надо. Пусть себе поломают голову, откуда мы на них свалились. Пускай решают, что хоть с неба, - мне не жалко.
     Так и не пришлось в этот раз пустить в дело обрез, пионерскую пушку...
     Но через несколько дней она пригодилась.
     После разгрома мастерских гитлеровцы стали упрямо лезть в каменоломни. Правда, эти попытки пока не носили серьезного характера. То была больше разведка боем: немцы, готовясь, должно быть, к общему штурму подземной крепости, заранее хотели нащупать основные узлы сопротивления, которые могли им встретиться.
     Однажды, сопровождая Корнилова в обходе постов, Володя привел своего наставника в тот самый шурф, где они вместе с Ниной Ковалевой и Ваней Гриценко любовались звездами. Володе не хотелось прнаваться политруку в том, что он, нарушив дисциплину, самовольно лазил в этот опасный колодец, но он понимал, что положение подземной крепости с каждым днем становится все более трудным. Было бы непростительно скрывать от командования опасный участок, до сих пор еще плохо огражденный. Корнилов, выслушав Володю, покачал головой:
     - Так, отлично! Добро! Звездочеты у нас появились. Думали звезды с неба хватать, а чуть бомбу на голову не схлопотали. Ну, показывай, где ваш телескоп.
     Очутившись на дне знакомого ребятам шурфа, Корнилов глянул наверх и вдруг поймал в темноте Володю за руку и шепнул ему в самое ухо:
     - Гляди вверх. Видишь, фигура шевелится? Часовой. Володя ясно разглядел на фоне неба плечи и голову человека, наклонившегося над шурфом.
     - Думали - телескоп, а оказалось - микроскоп, - еле слышно сказал Корнилов. - На паразитов в трубу глядим...
     - Дядя Гора, можно, я стрельну в него?
     - Только, чур, без промаха. Не позорь меня. Упрись хорошо. Спокойно.
     Володя вскинул обрез, плотно прижал ложу его к плечу и нажал спуск. Грохот пионерской пушки глухо отдался в колодце. Вылетевшее дула пламя ослепило и стрелка и его наставника. Одновременно с этим они услышали громкий болезненный вскрик наверху. Оба бросились в галерею, спеша скрыться за поворотом. И вовремя: за ними грохнула в колодце бомба.
     - Это я ему за дядю Сашу, и за моряка того, и за то, как Толика ногой стукнул, - весь день рассказывал потом партанам Володя. - Все-таки хоть одного у них подстрелил...
     - Если сразу за все - маловато, конечно, - усмехнулся Шустов. - Ну, разве только для почину... тогда так.
     Положение становилось все тревожнее. Разведчики, облазившие все ближние и дальние уголки подземной крепости, приносили со всех концов сведения, которые убеждали Лазарева в том, что немцы готовят генеральное наступление на партан.
     Володя, направляясь с поручением на один передовых постов, обнаружил в большой галерее верхнего яруса подозрительные следы. Он сел на корточки, приподняв чехол с лампы. На мягкой вестковой пыли, которая толстым слоем лежала во всех верхних галереях, ясно были видны отпечатки широких подошв, так густо подбитых острыми гвоздями, словно акула пробовала здесь свои зубы. Несомненно, то были следы немецких ног. Володя несколько минут ползал на коленях, водя фонарем над самым полом, разглядывая эти зловещие отпечатки. Неожиданно он обнаружил среди них еще один след: небольшой, но глубоко вдававшийся, словно дамский, каблук, узковатый носок... Это был след, который не мог оставить немецкий солдат. Володя был убежден, что здесь вместе с несколькими солдатами прошел штатский человек. Партаны носили другую обувь, а женщины отряда сюда никогда не поднимались.
     Володя немедленно сообщил о своих наблюдениях Корнилову. Лазарев самолично поднялся в эту галерею и долго рассматривал следы. Сомнений не было: через какой-то лаз сюда проникали немецкие солдаты и их сопровождал кто-то! Были усилены караулы в этом секторе. Лазарева очень встревожил след человека в сапожках, щегольских, явно невоенного образца, напомнивших ему что-то давно виденное, но забытое.
     - Похоже, что какая-то собака, знающая сюда дорожку, немцев водит. Надо будет эту гадину выследить...
     Но невестный предатель продолжал свое подлое дело.
     На следующую ночь три слитных взрыва и долго не смолкавший грохот большого обвала разом подняли на ноги всех партан. Разобрав оружие, они кинулись на места, где каждому полагалось быть по боевому расписанию. Решили, что немцы начали штурм.
     В действительности дело было намного хуже. Фашисты разобрали завал в одном шурфов и бросили туда одну за другой три тяжелые бомбы. Обвалилась часть галереи, осели глыбы камня. Коридор, где в чанах и ваннах хранились запасы воды, оказался заваленным. Партанам угрожала смерть от жажды.
     В первый раз видел Володя дядю Яшу таким озабоченным. Главный начхоз и шеф-повар подземной крепости пришел в штаб, вытер рукавом лоб, по которому бежали вн капли пота, как на окне во время дождя.
     - Отвечаю, чем хотите, - горячился он, - что немцев безусловно к нам кто-то водит! Как по-вашему, случайно, что именно в этот шурф бросили! Бросьте! Я не дитя. Какая-то гнида наверху узнала, где у нас вода. Да, товарищи, начинается у нас теперь сухомятка...
     Так новая, самая злая беда стряслась в подземной крепости. Она обрекала отряд на медленную, мучительную гибель от жажды.
     В одном коридоров, куда гитлеровцы, по мнению Жученкова, не могли проникнуть, имелась резервная цистерна с водой. О ней знали только Лазарев да Жученков. Цистерна была спрятана в одном незаметных ходов, который остался по ту сторону стенки, ограничивавшей внутренний укрепленный район каменоломен. Решили выйти за стенку и проникнуть к цистерне. Пошли Жученков, Корнилов, Котло, Петропавловский, Дерунов и с ними еще пятнадцать самых надежных бойцов.
     Володя и тут упросил, чтобы его взяли для связи.
     Дерунов своими тонкими, чувствительными пальцами осторожно влек -под на стены камень, закрывавший специально оставленную лазейку, посветил через нее фонариком, ощупал почву по ту сторону стены и осторожно прополз туда. Володя тоже было юркнул за ним, но был бесцеремонно оттащен за ноги назад. Некоторое время все стояли молча у стены. Через пазы между камнями слабо пробивался свет фонаря, который взял с собой Дерунов. Но через минуту фонарь сапера показался в отверстии стены, а за ним просунулся и сам Дерунов. Сапер сообщил, что за стеной весь коридор минирован гитлеровцами и он сам чуть было не подорвался; а на ракушечной пыли, покрывающей пол галереи, Дерунов заметил рябые от гвоздей следы солдатских ботинок немецкого образца и свежие рубчатые отпечатки женских и детских галош.
     Несомненно, фашисты обнаружили этот коридор и, перед тем как самим спускаться, гоняли сюда советских граждан, женщин и детей, проверяя на них, не заминировали ли партаны подходы к стене. Пробиваться к цистерне было уже бесполезно: она была, вернее всего, уничтожена. А если даже и уцелела, то воду оттуда брать было нельзя: ее, вероятно, отравили гитлеровцы...

/ Полные произведения / Кассиль Л.А. / Улица младшего сына