• Сочинения
  
• Краткие содержания
  
• Полные произведения
  
• Характеристики
  
• Биографии
  
• Критика
  
• ГДЗ
  

/ Полные произведения / Владимов Г.Н. / Генерал и его армия

Генерал и его армия [9/29]

Скачать полное произведение

    генералу, знал все причуды его и желания, как бы и несложные, а попробуй их
    предупреди. Сам генерал себя называл солдатом и привычки свои
     солдатскими, и только Шестериков ведал, каково этим привычкам
    потрафить. В морозы баня - чтоб пар до костей прошибал, в жару вода студеная
    - чтоб зубы ломило, щи - чтоб ложка в них стояла и не валилась, к обеду -
    водки два стопаря, а лучше спирта чуть разбавленного, а после обеда -
    семьдесят минут сна и чтоб муха не пролетела. Тут повертись, покрути
    задницей! И в избе, какая ни попадется, чтоб чисто было и натоплено и ничем
    бы не воняло, воздух бы свежий был, а фортка - затворена. Тяжко ли все это
    было Шестерикову? Ну, так тем и любимо!
     Вот с каким человеком пришлось встретиться майору Светлоокову из
    армейской контрразведки "Смерш", вот кого пригласил он выкроить часок и
    прийти к нему "посплетничать". Свидание их было назначено неподалеку от
    штаба, в леске, майор объяснил подробно, как выйти к поляне с поваленной
    сосной, и еще попросил - генерала не извещать, поскольку тема беседы
    "деликатная". Шестериков не явился вовремя, как водитель Сиротин, и не
    опоздал, как адъютант Донской, он пришел загодя и понаблюдал из-за кустиков
    за майором, как тот, раскрыв планшетку, что-то там перечитывает и
    подправляет, почесывая лоб карандашиком. Затем подошел бесшумно, стал у
    майора за плечом и вздохнул. Майор, всполошась, выхватил пистолет, а
    планшетку не закрыл.
     - Что бродишь? - спросил он, недовольный собою, что его смогли застать
    врасплох. - Так до смерти напугать можно.
     - Чо ж пугаться, - сказал Шестериков, - район охраняемый. А я грибков
    тут поискать хотел. Командующий по грибкам соскучились.
     - Не нашел?
     - Где ж найдешь, дождика две недели не было. Одни опята, да ведь
    надоесть могут - без белого или хоть маслачка.
     - Заботливый ты, - сказал майор, упрятывая пистолет суетливым
    движением, с лицом все еще недовольным и заметно растерянным.
     Шестериков, не отвечая, уселся против него на травке, обхватив колени,
    и посмотрел в глаза майору смиренно и выжидательно.
     - Печешься о командующем, - продолжал майор, захлопывая небрежно свою
    планшетку. - Я вижу, лучшего союзника не найти мне. Вот как раз об этом я и
    хотел с тобой...
     - Насчет грибков?
     - "Грибков", "грибков"! Меня нечто большее беспокоит. Здоровье
    командующего, общее состояние. Не нравится он мне последнее время.
    Нервничает, какой-то необщительный стал. Ты не находишь?
     - Да вроде всегда такой был...
     - Не скажи. Всегда-то он тон задавал, душою был армии. А теперь что-то
    гнетет его, места себе не находит. С чего это он себе КП отдельно от штаба
    выбрал? Уставать начал от людей?
     - От чего ж еще так устанешь? - сказал Шестериков. - От них-то больше
    всего.
     Какая-то неясная опасность подступалась к генералу, и Шестериков не мог
    понять, с какой стороны она грозит. Но он твердо знал, что с той стороны,
    где стоит он, Шестериков, эта опасность не подступится. Это он решил так же
    твердо и быстро, как в тот зверски морозный день у Перемерок, когда
    повалился рядом с генералом в кровавый снег и перевел флажок автомата на
    одиночные выстрелы.
     - Скажи мне честно, - майор наклонился к нему с видом озабоченным. -
    Девушка эта... не слишком его тогда к рукам прибрала? До сих пор, небось,
    переживает, что так с нею вышло...
     - Это которая девушка? - спросил Шестериков, озабоченный не меньше.
     - Ну, которая до переправы была... Надюша, сестричка. Ходила к нему
    уколы делать. И не одни там, поди, были уколы?
     - Конечно, не одни. Давление еще меряла. Пульс тоже считала.
     - И всего делов?
     - Какой там "всего"! - отвечал Шестериков. - Медики - они жутко
    настырные.
     - Особливо фронтовички, - смеялся майор, - особливо молодые, горячие. А
    между прочим, - опять он делался серьезным, - приказ Верховного, запрещающий
    кой-какие отношения ближе пятидесяти километров от передовой, не отменен. И
    генералов он тоже касается. Так что если кто проговорится...
     - Ну, может, они на пятьдесят первый километр специально уезжали. Не
    знаю, меня с собою не брали.
     Насчет "кой-каких отношений" генерала Шестериков не сказал решительного
    "нет", поскольку не знал, какие на сей счет сведения у майора. Проговориться
    сама же эта Надюша могла подружкам, а какая-нибудь из них непременно была у
    него на крючке. О суровом приказе Верховного Шестериков слышал и знал, что
    этот приказ давно уже ни к кому не применяли. Однако ж могли применить, если
    есть он и если кому-то это понадобится. Поэтому решение он принял
    единственно верное: раз это тебе зачем-то нужно, тем более не скажу.
     И майор Светлооков, быстро его поняв, свои поползновения с этой стороны
    - оставил.
     - А что, сердце у него действительно барахлит? Пойми ты, не шашни меня
    волнуют, а его состояние. Спит он хорошо? Порошками не злоупотребляет?
     Выяснилось, что сердце у генерала болит. Оно болит - за родину.
    Выяснилось, что спит он плохо, почти даже не спит, все печется об армии.
    Насчет порошков, правда, ничего не выяснилось.
     - Лучше уж водки стакана два хлопнуть, - посоветовал майор. - А утром
    чайком опохмелиться - из бутылки с тремя звездочками.
     "Ах, сука, - думал Шестериков, глядя на него ласково и со вниманием, -
    я б тебе не три, я б тебе четыре зуба сейчас бы вышиб". Но отвечал он
    обстоятельно:
     - Не уважают они этого - на ночь пить, а утром опохмеляться. Стопку
    одну за победу хлопнут - и то себя корят, что слабость проявили.
     - Так, так, - сказал майор. - Ничего мы, значит, с тобой не выяснили?
    Или не откровенен ты со мной или плохо своего Фотия Иваныча знаешь.
    Понаблюдал бы внимательней, дело-то первостепенной важности, тут все готовы
    на помощь прийти, и я в первую очередь. Должность такая.
     Шестериков кивнул глубоко и спросил с большим интересом:
     - А что это - "Смерш"?
     - Не знаешь? - удивился майор. - Первый раз слышишь?
     - Слышать-то слышал, а вот не знаю.
     - Ну, "Смерть шпионам", если тебе интересно.
     - Как же не интересно? Ведь она же мне первому полагается, если я при
    командующем шпионом буду.
     - Что значит "шпионом"? - раздражился майор, начиная уже розоветь. - То
    категория вражеская. А мы о проявлении заботы говорим. Как ты ее понимаешь -
    настоящую заботу, а не формальную?
     - А так и понимаю, товарищ майор: ночей не досплю, а ни одна гнида к
    Фотию Иванычу не подползет.
     - Правильно, - сказал майор Светлооков.
     Он улыбался широко, уже густо порозовевшим лицом, но глаза ему плохо
    подчинялись, выдавали досаду и злость.
     - Тоже думаю, что правильно, - сказал Шестериков.
     Больше всего любил он кино про шпионов и контрразведчиков - "Партийный
    билет", "Ошибка инженера Кочина", да много чего было! - и вот сошел к нему
    главный персонаж тех фильмов, разведчик там или контрразведчик - пойди
    разберись, но только воспринимал его Шестериков совершенно иначе. Не то
    чтобы те лучше были, а этот хуже, то были евклидовы параллели, ни в какой
    точке не пересекавшиеся. С таким же самозабвением смотрел он комедии из
    колхозной жизни, где мордастые и грудастые бабы, заходясь от восторга жизни,
    с пением бодрых маршей вязали в снопы и копнили непонятную поросль, и если б
    его спросили, как же это соотносится с той жизнью, какую он знал мозолями и
    хребтом, он бы только заморгал удивленно: "Так это ж кино!" А впрочем, не
    исключал он и того, что где-то, может быть, и есть такие счастливые поющие
    колхозы, и люди там необыкновенные, которым повезло в тех местах родиться,
    где нас нет. Но насчет сидевшего перед ним он не обманывался нисколько. И
    если для шофера Сиротина "смершевец" этот был всемогущий провидец, властный
    чуть ли не снаряд остановить в полете, если для адъютанта Донского он был
    тайная, границ не имеющая сила, восходящая в сферы недостижимые, то для
    Шестерикова он был - лоботряс. Да уж, не более того, но лоботряс энергичный,
    из той породы, которая изувечила, выхолостила, обессмыслила всю жизнь
    Шестерикова и из-за которой любые его труды уходили в песок. Границы же
    власти таких людей, как Светлооков, он определял, не рассуждая, одним
    инстинктом травленого зайца: она там проходит, эта граница, где ты не
    допускаешь их к себе в душу, не отвечаешь улыбкой на их улыбку.
     - Что ж получается? - спросил майор. - Не найдем мы с тобой общего
    языка?
     - Да разве же не нашли? - услышал он спокойный ответ.
     Кровавоглазая ненависть выглядывала из кротких голубых глаз Шестерикова
    - та ненависть, что подкидывала к плечу обрезы и поднимала на вилы охочих до
    чужого хлеба и заставляла свое сжигать, чтоб не досталось грабителям, и
    которая была обратной стороной любви - к мягкой родящей земле, к растущему
    колосу, к покорной и доверчивой, словно бы понимающей свой долг скотине, -
    ненависть человека, готового трудиться и поливать эту землю потом, чтоб
    накормить весь свет, и у которого не получается это, не дано ему, не нарежут
    ему земли вдоволь, потому что от этого странным образом разрушится весь
    порядок жизни, позволяющий такому Светлоокову холить свое мурло, писать
    бумажки, годные на подтирку, и чувствовать себя поэтому хозяином.
     - Не наш ты все-таки человек, Шестериков, - сказал майор, перестав
    улыбаться. - Или не совсем наш.
     - Ваш, - возразил Шестериков. - Ваш совсем. Именно что - ваш.
     В печали, с какой он это сказал, слышался человек беспачпортный,
    крепостной, не могший никогда наесться досыта, ухватившийся за соломинку и
    почувствовавший, что и ту из его рук выдирают.
     - Я понимаю, - сказал майор, - откуда это у тебя.
     - Чего "откуда"?
     - Обида на нас. Можно сказать, классовая обида. Думаешь, перед тем, как
    с тобой встретиться для беседы, я тебя всего не изучил? Что тебе сказать?
    Попал ты под колесо истории. Может, и несправедливо: ты ведь в кулаках не
    числился, а в подкулачниках, а это же почти что середняк, только идеология
    сходная. И какой ты, к чертям, подкулачник! Подумаешь, две лошади, да
    корова, да землицы малость. Много тогда было дров наломано. Но ведь это же
    партия сама тогда признала. Ты же товарища Сталина читал - "Головокружение
    от успехов"?
     "Она-то головокружение свое признала, только не вернула ничего", -
    хотел сказать Шестериков. Но промолчал. Такие слова лучше было не говорить,
    даже и с глазу на глаз. И хотелось понять, куда теперь клонит майор
    Светлооков.
     - Срежь-ка мне веточку, - попросил майор, доставая ножик.
     - Зачем?
     - Жал ко тебе?
     - Да чо жалеть, - сказал Шестериков. - Когда уж столько загублено...
     Однако с места не сдвинулся. Ради майора что-то не очень хотелось ему
    шевелиться, вставать.
     - Ладно, - сказал майор, - я сам.
     Он потянулся к ольховому кусту, срезал ветку с покрасневшей уже
    кожицей, ловкими взмахами ножика стал выделывать прутик.
     - Хочешь, Шестериков, я тебе всю твою классовую глупость докажу. Сам
    удивишься, до чего ж мы дураки бываем. Ты на своего хозяина молишься, хотел
    бы на всю жизнь к нему прилепиться, разве не так? А это у тебя - то же самое
    головокружение. Ты же про него не знаешь ничего. Вот такие, как он, и
    наломали дров тогда. И продотрядами твой Фотий Иваныч командовал, и
    раскулачивал в двадцать девятом, и бунты подавлял, и целые села переселял в
    места отдаленные. Родитель твой, по моим сведениям, коллективизации особо не
    противился, а то, глядишь, почувствовали бы вы руку Фотия Ивановича! Где-то
    он недалече от ваших мест шуровал. И такой был служака - родного брата не
    пожалел бы. Ну, а теперь, конечно, общее вас сплотило, война...
     И Шестериков, с уныло сжавшимся сердцем, почувствовал, что вот это -
    правда. Чем же еще и заниматься мог генерал между своими войнами, чем вся
    армия занималась, на чем тактику отрабатывала! Выплыл в памяти и такой
    странный их разговор за водочкой, когда генерал выспрашивал настойчиво: "А
    все же мужичок принял колхозы?" - "Как не принять, Фотий Иванович, ежели
    обрезов не хватило". И генерал, насупясь, не поднимая глаз на него, а глядя
    в стопку, сказал: "Ну, выпьем, чтоб в следующий раз - хватило..." Вот что за
    этим "выпьем", оказывается, стояло!.. "А все равно, - подумал Шестериков, -
    майору этому не верь". Ведь сколько лет уже это в нем звучало, как
    заклинание: не верь им! Не верь им никогда. Не верь им ни ночью ни днем. Не
    верь ни зимою ни летом. Ни в дождь ни в ведро. Не верь и когда они правду
    говорят!
     Он поглядел на майора с грустью, с невольно навернувшимися слезами и
    сказал дрогнувшим голосом:
     - А вам-то - какое до этого дело?
     . Майор Светлооков, словно бы не вынеся ни этого взгляда, ни дрожи в
    голосе, резко поднялся и хлестнул себя прутиком по сапогу.
     - Все, закрыли тему. Значит, договоримся: о беседе нашей никому.
    Вообще-то молодец ты, Шестериков. Тайны начальства хранить умеешь.
     - Служу Советскому Союзу, - сказал Шестериков.
     Майор, похлестывая себя прутиком, пошел впереди по тропке, но вдруг
    остановился с таинственным видом.
     - Слушай-ка, Шестериков, ты в снах-то, наверно, разбираешься. Вот к
    чему бы это: всю ночку снится, что с бабой возишься, и вдруг не баба это
    оказывается, а мужик? Что бы это значило?
     - Понятное дело, товарищ майор, - сказал Шестериков с ласковой улыбкой.
     - Скажешь, поменьше про это думать надо?
     - И вовсе даже другое. А просто - погода переменится.
     - Что ты говоришь!
     - А вот так.
     Более майор не обернулся ни разу, и разошлись, друг на друга не
    взглянув.
     И вот теперь, трясясь на заднем сиденье "виллиса", Шестериков заново
    перебирал весь тот разговор в леске. Он чувствовал: от той беседы что-то
    зависело, тайными ниточками была она связана с внезапным отъездом генерала
    из армии, - и он искал, в чем мог бы укорить себя. Что он упустил? Какую
    позицию сдал? Кого предал? И находил, где и в чем сплоховал он, - в том, что
    майор Светлооков просил об этой беседе никому не рассказывать, и он - не
    рассказал. А может быть, это было важно для генерала, может быть, и не
    состоялся бы тогда этот их отъезд? Но и рассказать же он не мог - пришлось
    бы тогда выкладывать все до конца, а он не мог бы видеть лица генерала,
    когда бы сообщил ему все, что узнал об его подвигах. О продотрядах, о
    двадцать девятом "переломном" годе, о замирении бунтов, о переселении целых
    сел в места отдаленные. Через это Шестериков переступить не мог - и сам же
    переломил соломинку, за которую уцепился.
     А ведь и тут он правду сказал, майор Светлооков: давней, затаенной
    мечтой Шестерикова было - служить генералу и после войны. На это вдохновляли
    его и те, московские, планы насчет Апрелевки, где как-то само собою
    выходило, что без Шестерикова не обойдется, и письма генеральши, в которых
    Майя Афанасьевна упоминала в конце: "А еще передай привет своему верному
    оруженосцу, и пусть он тебя бережет. Ну, и себя, конечно..." В частых
    мечтаниях он представлял себе - вот закончатся бои, отгремят салюты, и
    генерал, прощаясь, спросит его: "Ну что, Шестериков, куда ж ты теперь, к
    себе под Пензу подашься?" - "Нет, Фотий Иванович. - Так заведено было, что
    ординарец, один из всей свиты, звал генерала по имени-отчеству. - Нет, не
    под Пензу". "А почему же? - спросит генерал. - Ты ведь пензенский, из тех
    мест". - "Родом-то я оттуда, да никого у нас там с женкой из родни не
    осталось. Мать с отцом до войны еще померли, вы помните, а братан с сорок
    первого вестей не подает, не знаю - жив он, не знаю - нет. Я уж
    как-нибудь... - Здесь наберет он в грудь воздуху и выдохнет шумно: - ...при
    вас останусь. Такое у меня решение. Не знаю, как вы".
     Весь разговор был давно отрепетирован вот до этого места. Но дальнейшее
    его течение раздваивалось. По первому варианту продолжения - генерал
    удивленно вскинет брови и скажет, руками разведя: "Как же это при мне,
    Шестериков? Ведь я на покой ухожу. - А и правда, он после этой войны в
    отставку собирался. - Мне прислугу держать - по штату не положено". И тут
    возразить будет нечего, генерал был большой хлебосол, но деньгам живым счет
    знал. Ну, а без денег, на один прокорм пойти - не солидно.
     По второму же варианту, от которого душа у Шестерикова замирала
    сладостно, генерал растроганно улыбнется, даже слезу смахнет и скажет:
    "Значит, решено не расставаться? Так, что ли, Шестериков?" - "Да уж, Фотий
    Иванович, такие мы с вами боевые кони". И на том их мужской разговор
    кончится.
     Теперь же, с отъездом, оба варианта отпадали напрочь. Их разговор не
    имел никакого продолжения. То есть, конечно, он спросит, генерал, при
    расставании: "Куда ж ты теперь, Шестериков?" - но вот ответить ему:
    "Как-нибудь при вас" - нельзя, невозможно. Потому что он спросит уже
    насмешливо: "Как так - при мне? Меня, может, в тыл направят. И ты туда
    захотел?" И это будет ужасно, тем более напоследок. Таким генерал и запомнит
    его, так и рассказывать будет: "Солдатик мой, ординарец, просился со мною в
    тыл. Так уж ему хотелось в живых остаться". И не объяснил бы ему Шестериков,
    что выбрал бы и пекло, только бы - вместе.
     С каждым часом пути все тоскливее и пустее становилось в его душе и все
    очевиднее, что лучшее в жизни отходило прочь, назад, к тому зверски
    морозному дню под Москвой, когда он нес котелок со щами для захворавшего
    старшины, и еще не окликнул его с крыльца - но вот сейчас окликнет! -
    грозный человек в бекеше и с маузером в деревянной кобуре.
    Глава третья
    КОМУ ПАМЯТЬ, КОМУ СЛАВА, КОМУ ТЁМНАЯ ВОДА...
    1
     Если для адъютанта Донского, если для водителя Сиротина и ординарца
    Шестерикова все то, что случилось с генералом, случилось бесповоротно, то
    для него самого как будто еще продолжалось подвластное ему действо, которое
    он мог вновь и вновь переигрывать, ища и находя более выигрышные ходы.
    Вероятно, он занимался самым бесполезным делом - планированием прошлого, но
    в генерале Кобрисове эта работа происходила помимо его воли, к тому же он
    вынужден был ею заниматься. Мало того, что с каждым часом он все больше
    отдалялся от армии, потеря которой означала для него потерю всего, что, как
    ему казалось, привязывало его к жизни, но ему еще предстояло держать ответ
    перед Ставкой, претерпеть унизительную процедуру, которой не он первый
    подвергался: в непринужденной беседе, где ему отводилась роль наглядного
    пособия при разборе оперативной ошибки, рассказать, ничего не утаивая и не
    ища оправданий, о своих промахах, после чего ему на них с торжеством укажут
    и вынесут вердикт, им же самим подготовленный и разжеванный: "Вот за это мы
    вас и снимаем".
     Он живо, в режущих глаз подробностях, представлял себе огромный
    кабинет, обшитый дубовыми панелями, длинный стол под зеленым сукном и
    Верховного, неторопливо похаживающего по ковровой дорожке, посасывая
    мундштук погасшей трубки и время от времени перебивая общий разговор
    язвительной репликой. Что рассказать им всем, поворачивающим головы вслед за
    его похаживаниями, жаждущим хоть за минуту предугадать его решение?
     Не начать ли с того, как в один из последних дней августа возник в
    окулярах стереотрубы огромный город на том берегу, весь в грудах кирпича и
    обломков железобетона, дымящиеся развалины проспекта, наклонно и косо
    выходившего к Днепру, и черный ангел с крестом на плече, высоко вознесшийся
    над зеленым холмом, над кущами парка? Вернее, это так выглядело, как будто
    ангел, устав нести к реке тяжелый крест, упер его в землю комлем и отдыхал,
    привалясь к нему и опустив голову. Далеко позади него, в синеватой утренней
    дымке и не погасших дымах вчерашней бомбежки, посверкивали позолотою луковки
    звонницы и четырех боковых куполов и гигантский главный купол, с дырою от
    снаряда, чудом не разорвавшегося внутри. Нет, никакой Бог не искривил пути
    снаряда, но прав оказался древний строитель, верно, наперед знавший, что
    всему преходящему, сколько б его ни настроили потом, суждено погибнуть, а
    это - останется. Казалось, один его белый храм и высился целый над морем
    каменного мусора. Этого не объяснишь бережностью артиллеристов или пилотов,
    фугасы - свои и чужие - ложатся одинаково густо по всем квадратам, а церквам
    еще достается особо за их удобство для наблюдателей, но - секрет ли тут
    каменной кладки или заговоренность, а только снаряды, попадая в стены, не
    рушат их, лишь отбивают углы да просверливают дыры. Вот это - интересно им
    будет послушать? Или тут же перебьют насмешливо? А еще можно упомянуть
    лепнину старинных домов, повисшую над пепелищем, обнажившиеся пролеты
    лестниц и внутренность бывших жилищ, и над всем господствующее траурное
    сочетание - малиновую красноту кирпича и чернь окалины и копоти. И нужно ли
    добавлять, как все виденное обжигало глаза и как звенели в ушах толчки
    сердца?
     Не совладав с волнением, он покинул окопчик наблюдателей и пополз с
    биноклем к пустынному пляжу, где еще сохранились красные, голубые, желтые,
    зеленые кабинки и лежаки, а возле спасательной станции - лодки с
    растресканными бортами, полузасыпанные песком или наполовину в воде.
    Распластавшись, как большая жаба, он вбирал в окуляры и в глаза все бывшее
    перед ним - плесы, заводи, островки с зарослями камыша и осоки, всю широкую
    серебристо-чешуйчатую ленту Днепра и - на том его берегу - завалы из бревен
    и мешков с песком, стволы орудий и крупнокалиберных пулеметов, башни танков,
    обложенных кирпичом и булыжником.
     Он смотрел на руины без той горечи, какую обычно предполагают и о какой
    принято говорить. Он не видел Предславля довоенного, существовал для него
    только этот, теперешний, - и волнение его было иного рода. Само необозримое
    нагромождение развалин говорило о величине города - наверное, самого
    большого из отданных немцам. О древности его он вычитал из армейской
    газетки, где бывший историк, а ныне военный корреспондент рассказывал,
    приводя цитаты из летописи - и, поди, наизусть шпарил, не таскал же он эту
    летопись в полевой сумке! - что город основали трое братьев - Кий, Хорив и
    Щек - и сестра их Предслава; в честь ее и назвали братья маленькое
    поселение, еще не ведая - или все-таки предчувствуя? - что же из этого
    поселения вырастет. Было нечто трогательное и волнующее в том, что великий
    город сберег имя женщины, от которой не то что костей, а пыли, наверное, не
    осталось; слышалось в ее древнеславянском имени предвестие, предчувствие
    славы, и невольно думалось, что и его имя как-нибудь свяжется с этим
    городом; где-нибудь там, под завалами, лежит его улица или даже площадь его
    - и тем оправдано будет, искуплено все горестное, унизительное, страшное,
    что было в его жизни. Он чувствовал жар в лице, дрожь вспотевших ладоней,
    сжимавших бинокль, и страшился что-то спугнуть; казалось ему, кто-то уже
    подслушивает его мысль, угадывает его вожделение, родственное охотничьему
    азарту при виде добычи, слишком большой для одного, слишком соблазнительной,
    чтобы другие на нее не позарились. Или это было сродни жаркому томлению
    любовника, слышащего в темноте шелест сбрасываемых одежд.
     - Это я возьму, - сказал он вслух. - Моя будешь, овладею!.. - И,
    спохватясь, что сглазит удачу, добавил: - А как бы, однако, не увели
    девушку.
     Рядом засопел подползший Шестериков, чем-то недовольный. И генерал,
    отдавая ему на минутку бинокль, сказал - то ли ему, то ли самому себе:
     - Теперь, Шестериков, мы себя вести должны, как вкусная дичь. Которая
    знает, что она - вкусная. Видал, как она ходит? Ножку переставит - и
    оглянется. Еще шажок сделает - и оглянется.
     - Все правильно говорите, - отвечал Шестериков, припадая к биноклю. - А
    делаете все наоборот. Зачем для вас окопчик вырыли? Чтоб вы голову
    выставляли - прямо под снайпера?
     - Брось, ни одна птица не долетит до середины Днепра!
     - Насчет птицы спорить не буду, а пуля - очень даже перелетит.
     - Ты смотришь или не смотришь?
     - Смотрю. И хоть бы плащ-палатку подстелили. Застудите грудь, кашлять
    будете.
     - Пошел назад, - сказал генерал, отнимая бинокль. - Карту сюда тащи,
    быстро! И карандаш с циркулем. И этот... как его?..
     - Знаю, - сказал Шестериков, отползая ногами вперед. - Курвиметор.
     Генерал, снова и снова впиваясь взглядом в ангела с крестом, в
    золотящийся под облаками купол, в предмостные укрепления, спрашивал себя,
    повезло ли ему, что вышел со своей армией напрямую к Предславлю. Кто не
    мечтал, кто не просил командование фронтом, не писал прошений в Ставку, чтоб
    разрешили взять Предславль? Чем ближе к нему придвигался фронт, тем больше
    ощущал генерал Кобрисов как бы давление на фланги своей армии - так в тройке
    пристяжные жмут на коренника, заставляя его сместиться, и только оттого он
    не смещается, что каждая из них уравновешивает другую. Выпало ему оказаться
    этим коренником - и лишь затем выйти к великому Предславлю, чтоб любоваться
    им через реку и не мочь ничего. Форсировать реку на виду у города, да даже и
    на десять километров выше или ниже по течению - мысль эта, хоть и казавшаяся
    безумной, а все же мелькавшая, сменилась при близком рассмотрении досадой на
    глупые свои мечтания. Здесь он положит половину армии - и не захватит ни
    метра земли на том берегу, даже и на малом островке. Свой "Восточный вал"
    немцы готовили долго и тщательно, здесь каждая руина стала ДОТом, орудийной
    позицией, пулеметным гнездом, не говоря о плавучих минах, выставленных на
    якорях под самой поверхностью реки. Высаженный батальон - если чудо ему
    поможет высадиться, - любой "Юнкерc" погребет одной бомбой, не чересчур
    тяжелой, и для метания он зайдет так низко над улицей, что его не упредишь.
    Если б хоть он располагался в низине, трижды желанный и треклятый этот
    Предславль, но он стоял на господствующих высотах, как и подобало стоять
    великому русскому городу, и в том были и вся красота его, и неприступность!
     Так вывела генерала Кобрисова его судьба, или его кривая, к самому
    Предславлю, чтоб стоять перед ним в готовности - на тот невероятный случай,
    если б фельдмаршалу Эриху фон Штайнеру, командующему группой армий
    "Украина", вздумалось переправиться обратно и запереть с востока взятый уже
    плацдарм у села Сибеж. Вся задача Кобрисова и была - пусть Ставка это
    вспомнит, учтет! - лишь подстраховывать левого своего соседа, 40-ю армию
    Терещенко, вышедшего не напрямую, а на восемьдесят километров ниже по
    течению. Там посчастливилось найти излучину Днепра, капризно вильнувшего к
    востоку лет с полмильона тому назад, чтобы теперь подарить Терещенке
    неоценимую возможность - заявить свои права и на первый плацдарм, и на самый
    Предславль тоже. Щедрость подарка была еще и в том, что на всем протяжении
    правый берег Днепра выше левого и открытый, а в излучине он такой же низкий,
    овражистый и лесистый, не надо карабкаться на кручи, ни ломать голову, как
    укрыть высаживающиеся войска. Она так соблазнительно выглядела, эта
    излучина, для присутствовавших на совещании у командующего фронтом Ватутина,
    в Доме культуры села Ольховатка, на нее безотрывно как завороженные смотрели
    и сам Ватутин, и представитель Ставки маршал Жуков, и командующие четырех
    вышедших на Предславль армий - трех общевойсковых и 1-ой танковой Рыбко.
    Тыча без конца в эту излучину палкой вместо указки, Терещенко страстно
    доказывал, что она подарена нам как бы самим Богом, - аргумент, иной раз
    действующий на грамотное начальство неотразимо, если высказывать его
    напористо и с восторгом, как умел Терещенко. К главному аргументу удачно
    пристраивались и дополнительные - вроде того, что этот участок берега,
    благодаря той же излучине, обстреливается нами с трех сторон. Куда ни кинь,
    а другого варианта и быть не могло, как захватывать плацдарм у Сибежа и
    Предславль штурмовать - с юга.
     Один изъян этого варианта виделся сразу: все то, что пришло в головы
    наступавшим, могло же прийти и немцам, именно генерал-фельдмаршалу Эриху фон
    Штайнеру. На это возражение, высказанное правым соседом Кобрисова,
    генерал-лейтенантом Чарновским, ответ у Терещенко был готов: "Что ж, если мы
    сами предвидим то, что противник может предвидеть, значит, кой-чему
    научились". - "Денис Трофимович, это не ответ! - кричал запальчиво
    Чарновский. - Одного предвидения мало, не худо бы и новинку применить, если
    фон Штайнер о тебе заранее побеспокоился..." Но с быстрой, хищной улыбкой
    Терещенко парировал: "Василь Данилыч, чего ему, фон Штайнеру, меня-то
    пугаться? Скорее он про Чарновского думает, больше наслышан..." И все
    присутствовавшие, тоже с улыбками, поглядели на Чарновского, молодого,
    красивого, удачливого, самолюбивого Чарновского, о котором не столько фон
    Штайнер, сколько весь фронт был наслышан, что он прямо-таки засыпал письмами
    Ставку: "Никогда ни о чем не просил, об одном прошу - разрешить мне взять
    Предславль". Обосновывал он свою просьбу тем, что родился близ этого города,
    здесь учился, вступил в комсомол, здесь женился, и первые годы его службы
    здесь прошли, за этот город он жизнь готов положить и т. п. Он-то и давил на
    Кобрисова, как пристяжная на коренника, иной раз смещая его боевые порядки,
    заходя "по ошибке" на его полосу наступления. Напомнив о зависти оппонента и
    тем смутив его, Терещенко добавил уже серьезно: "Хочу заверить - вполне
    отдаем себе отчет, кто такой фон Штайнер. Не раз встречались. В общем-то
    недурной вояка". Так сказано было о генерале, которого его немецкие коллеги

/ Полные произведения / Владимов Г.Н. / Генерал и его армия