• Сочинения
  
• Краткие содержания
  
• Полные произведения
  
• Характеристики
  
• Биографии
  
• Критика
  
• ГДЗ
  

/ Полные произведения / Джоэль Ч.Х. / Братец Лис и Братец Кролик

Братец Лис и Братец Кролик [2/3]

Скачать полное произведение

    "Отщипну-ка я от него чуточку,- подумал Кролик.- Как бы мне только улизнуть отсюда?"
     Работают все, работают. А Братец Кролик вдруг поднял голову, уши навострил и кричит:
     - Тут я! Тут я! Чего вам надо?
     Спрыгнул с крыши и ускакал.
     Поскакал прочь Кролик, оглянулся, не бежит ли кто за ним, и во весь дух к колодцу. Достал маслице, полизал и скорее на работу.
     - Где ты был, Братец Кролик?- спраши-. вает Лис.
     - Ребятишки позвали меня,- отвечает Братец Кролик.- Беда приключилась: старуха моя заболела.
     Работают они, работают. А масло по вкусу пришлось Кролику - ещё хочется. Поднял он голову, уши навострил, крикнул:
     - Слышу! Слышу! Сейчас иду! На этот раз провозился он с маслицем подольше прежнего. Воротился, а Лис спрашивает его, где это он пропадал.
     - К старухе своей бегал. Совсем помирает, бедняжка!
     Опять слышит Кролик, будто зовут его. Опять ускакал. Так чисто вылизал ведёрко Кролик, что самого себя увидел в донышке.
     Вычистил досуха и со всех ног назад.
     - Ну, как Матушка Крольчиха?- спрашивает Братец Лис.
     - Боюсь, что скончалась уже,- отвечает Кролик.
     И Братец Лис и Братец Опоссум ну плакать с ним вместе.
     Вот подошло время обедать. Достают они свои харчи. А Кролик сидит грустный. Старый Лис и Братец Опоссум и так и этак стараются, чтобы его ободрить и утешить.
     - Ты, Братец Опоссум, сбегай к колодцу за маслом,- говорит Лис,- а я здесь похлопочу, на стол накрою.
     Братец Опоссум поскакал за маслом, глядь - уж он скачет обратно, уши трясутся, язык наружу.
     Старый Лис кричит:
     - Что случилось, Братец Опоссум?
     - Бегите лучше сами,- говорит Опос-сум.- Там масла - ни крошки!
     - Куда же оно делось?- говорит Лис.
     - Похоже, что высохло,- говорит Опоссум.
     Тут Кролик говорит тихим голосом, грустным голосом:
     - У кого-нибудь во рту растаяло, вот что! Побежали они с Опоссумом к колодцу - и правда, масла ни крошки. Стали спорить, как могло приключиться такое чудо. А Братец Кролик вдруг говорит, что кто-то наследил тут кругом. Если все лягут спать, он изловит вора, который масло украл.
     Вот легли они. Лис и Опоссум - те сразу уснули, а Кролик не спал. Как пришло время вставать, он намазал Братцу Опоссуму морду масляной лапкой, а сам поскакал, с
     обедом управился чуть не дочиста, воротился, будит Братца Лиса.
     - Гляди,- говорит,- у Братца Опоссума рот-то весь в масле!
     Растолкали они Братца Опоссума, говорят ему: ты, дескать, своровал масло. Опоссум ну отнекиваться. А Братец Лис - ему бы впору судьёй быть - говорит:
     - Ты! Как же не ты? Кто первый бегал за маслом? Кто первый сказал о пропаже? У кого рот весь в масле?
     Видит Опоссум, прижали его к стенке. Он и говорит, что знает, как найти вора: нужно разжечь большой костёр, все будут прыгать через этот костёр, а кто упадёт в огонь - тот, стало быть, жулик и есть.
     Кролик и Лис согласились, натаскали хворосту широкую кучу, высокую кучу, а потом подожгли. Разгорелся костёр хорошенько. Вышел вперёд Братец Кролик. Попятился немножко, примерился да как прыгнет - ну прямо как птица перелетел через огонь. Потом вышел вперёд Братец Лис. Отошёл чуть подальше, поплевал на руки, разбежался - и прыг! Низёхонько пролетел, даже кончик хвоста подпалил.
     - Ты видал когда-нибудь лисицу, сынок?- спросил дядюшка Римус.
     Джоэль подумал, что, пожалуй, видал, но не признался в этом.
     - Так вот,- продолжал старик,- в следующий раз, как увидишь лису, посмотри хорошенько, и ты найдёшь у неё на самом кончике хвоста белую метку. Эта метка - памятка от того костра.
     - А как Братец Опоссум?- спросил мальчик.
     - А Старый Опоссум - он разбежался я прыгнул - керблям!- прямо в огонь. Тут и конец был старому Опоссуму.
     - А ведь он совсем и не крал масла, дядюшка Римус?- сказал мальчик, который очень недоволен был таким несправедливым концом.
     - Это ты прав, дружок! Так часто бывает на свете: один натворит бед, а другой за них отвечает. Помнишь, как ты науськал собаку на поросёнка? Не тебе ведь досталось, а собаке!
    
     КАК БРАТЕЦ ЧЕРЕПАХА ПОБЕДИЛ БРАТЦА КРОЛИКА
     - Кажется, мы вчера толковали о том, что в старые времена, когда звери жили, как добрые соседи, никто не мог тягаться в хитрости с Братцем Кроликом?- сказал дядюшка Римус.
     - Да,- ответил Джоэль.- Ты про это и говорил.
     - Ну вот, я и запамятовал совсем, что один раз Братец Кролик дал маху, а Братец Черепаха сбил с него спесь.
     - Как это было, дядюшка Римус?
     - А вот как, сынок.
     Скакал один раз Кролик по дороге - скок-поскок! скок-поскок!- и повстречался ему старый Братец Черепаха. То-то они обрадовались! Вот Кролик тут и скажи, что он очень благодарен Братцу Черепахе с того самого дня, как тот прыгнул Старому Лису на макушку.
     - Да,- сказал Братец Черепаха,- твоё счастье, что удалось тебе схорониться в очаге. Не то Братец Лис живо догнал бы тебя и поймал.
     - Ну, дудки, раньше я б его поймал! Просто мне не хотелось оставить Матушку Мидоус и девочек,- сказал Кролик.
     Толковали они, толковали, и зашёл у них спор, кто из них быстрей. Братец Кролик говорит, что обгонит Братца Черепаху, а Братец Черепаха - тот об заклад готов биться, что обгонит Кролика.
     Спорят они и так и этак, а потом Братец Черепаха и говорит:
     - Ладно. У меня дома за очагом спрятана бумажка в пятьдесят долларов - ставлю их на кон в том, что обгоню тебя.
     И Кролик сказал, что у него тоже есть пятьдесят долларов, он готов спорить, что обгонит Братца Черепаху.
     Вот побились они об заклад и выложили денежки, а старого Братца Сарыча выбрали судьёй. Отмерили они пять миль, в конце каждой мили поставили столб.
     Братец Кролик должен был бежать по большой дороге, а Братец Черепаха сказал, что поскачет лесочком. Все объясняли ему, что дорогой легче бежать, но старый Братец Черепаха себе на уме.
     Позвали смотреть на забаву матушку Мидоус с дочками и всех соседей, и все обещали прийти.
     Кролик упражнялся каждый день; он прыгал совсем как кузнечик. А старый Братец Черепаха - тот всё лежал в болоте. У него была жена и четверо деток, и все они были похожи на него точь-в-точь. Отличить их друг от дружки - подзорное стекло возьмёшь и то ошибёшься.
     Вот пришёл назначенный день, и в этот день старый Братец Черепаха, и его старуха, и четверо деток - все встали до зари и отправились на место.
     Старуха осталась у первого столба, детки у других столбов, а сам старый Братец Черепаха - у последнего.
     Ну, стал собираться народ. Судья Сарыч пришёл, и Матушка Мидоус с девочками, и Братец Кролик прискакал, весь разодетый:
     на шее ленты, на ушах - ленты. Весь народ пошёл на дальний конец дорожки, чтобы смотреть, кто прибежит первым. Вот настало время, судья Сарыч вытаскивает свои часы и кричит:
     - Джентльмены! Вы готовы?
     Братец Кролик отвечает "Да!", и старая Сестрица Черепаха кричит "Да!" из своего лесочка. Кролик как припустит! А старая Черепаха потихоньку - и домой. Судья Сарыч вскочил и полетел вперёд, смотреть, чтобы всё шло по правилам. Когда Кролик добежал до первого столба, один сынок Черепахи выполз из лесочка. Кролик кричит:
     - Где ты, Братец Черепаха?
     - Ползу, ползу,- отвечает сынок.
     - Ага! А я впереди!- сказал Братец Кролик и поскакал быстрей прежнего.
     Добежал до другого столба - второй сынок выползает из лесочка.
     - Где ты, Братец Черепаха?- кричит Кролик.
     - Тащусь, тащусь помаленьку!
     Как стрельнёт Братец Кролик - мигом примчал к следующему столбу. А тут ещё сынок. Потом ещё столб и ещё сынок. Только миля осталась. Кролик уж думал, что победил. Тут старый Братец Черепаха поглядел на дорогу и видит - летит судья Сарыч. Выполз Братец Черепаха из лесочка, перелез через канавку, пробрался сквозь толпу и спрятался за последним столбом.
     Подбегает к столбу Кролик. Ему не видать было Братца Черепаху, он и кричит судье:
     - Деньги мои, судья Сарыч! Деньги мои! Тут Матушка Мидоус с дочками ну хохотать. А старый Братец Черепаха вылез из-за столба и говорит:
     - Дайте только дух перевести, уважаемые леди и джентльмены. А денежки-то выиграл я!
     И правда. Привязал Братец Черепаха кошелёк себе на шею и отправился домой, к своей старухе и деткам.
     - Так ведь это просто обман был, дядюшка Римус!
     - Ну, конечно, дружок, просто хитрая шутка. Сперва стали звери шутить друг над дружкой, а от них научились люди, так оно идёт и идёт. Ты гляди в оба, сыночек, чтобы никто над тобой не подшутил так, пока ты молод. Потом уж будет трудней, когда волосы у тебя станут седые, как у старого негра.
    
     КОРОВА БРАТЦА КРОЛИКА
     - Однажды возвращался Братец Волк с рыбной ловли,- начал дядюшка Римус, задумчиво глядя на огонь в очаге.- Связку рыбы перекинул через плечо и трусил по дороге. Вдруг Матушка Перепёлка вспорхнула из кустов и захлопала крыльями у него под носом. Братец Волк подумал, что Матушка Перепёлка хочет увести его подальше от своего гнезда. Кинул он свою рыбу наземь - и в кусты, туда, откуда вылетела Перепёлка. А как раз в эту пору случился тут Братец Кролик. Вот она - рыбка, а вот он - Кролик. Уж конечно, не такой человек Братец Кролик, чтобы пройти мимо рыбы, закрывши глазки.
     Воротился Волк к тому месту, где оставил связку, а рыбки-то и нет. Сел Волк, поскрёб в затылке, подумал-подумал, и пришло ему на ум, что Братец Кролик бродит тут, по соседству.
     Пустился Волк со всех ног к дому братца Кролика...
     - А ведь ты говорил, дядюшка Римус, что Волк боялся Кролика с тех пор, как Кролик ошпарил его кипятком?- перебил Джо-эль старого негра.
     Дядюшка Римус даже лоб наморщил с досады.
     - Ай-яй-яй!- заворчал он, покачивая головой.- Всегда эти мальчики спорят и спорят. Они думают, что всё знают лучше нас, стариков.
     - Так ведь ты сам говорил, дядюшка Римус!
     Но старик не смотрел на мальчика. Он будто и не слышал его. Дядюшка Римус наклонился и стал шарить рукой под стулом, среди обрезков кожи. А сам всё продолжал ворчать под нос:
     - Прямо беда с детьми. Ты думаешь, что они маленькие, а они уж вон какие!- Тут он вытащил из-под стула красивый кнутик, сплетённый из ремешков, с красной кисточкой на конце.- Я вот сделал кнутик для одного мальчика, а он уж вон какой вырос, лучше меня всё знает!.. Придётся отдать этот кнутик кому-нибудь другому.
     Тут у Джоэля на глазах блеснули слезы, а. губы дрогнули. Дядюшка Римус сразу растаял.
     - Ладно, ладно, сынок,- сказал он, ласково похлопывая мальчика по руке.- Не обижайся на старого дядюшку Римуса. О чём
     это мы толковали? Как у Братца Волка рыба пропала и Волк пустился со всех ног к дому Братца Кролика.
     Прибегает, а Кролик и слыхом не слыхал ни про какую рыбу. Волк кричит:
     - Не отпирайся, Братец Кролик! А Кролик и знать ничего не знает. Волк на своём стоит.
     - Не кто, как ты, Братец Кролик, стащил мою рыбу!
     Тут Братец Кролик обиделся.
     - Если так,- говорит,- если ты уверен, что это я взял рыбу, бери, убивай любую мою корову!
     Братец Волк поймал Братца Кролика на слове, пошёл на выгон и зарезал самую лучшую его корову. Братцу Кролику ох как горько было расставаться с коровой! Но он уж придумал одну штуку и шепнул своим деткам:
     - Не горюйте, ребятки, мясо-то будет наше!
     Он прискакал сломя голову и крикнул Волку, что охотники рыщут вокруг.
     - Беги прячься, Братец Волк,- сказал Кролик,- а я побуду пока здесь, постерегу корову.
     Только услыхал Волк про охотников - сразу в кусты.
     А Братец Кролик живёхонько ободрал корову и просолил шкуру, а тушу всю раскроил и повесил в своей коптильне. Потом взял коровий хвост и воткнул его концом в землю. Покончил с коровой, кличет Волка:
     - Скорей сюда, Братец Волк! Скорей сюда! Твоя корова удирает в землю. Скорей сюда!
     Волк прибегает, глядь - Кролик сидит, ухватился за коровий хвост, чтобы хвост не ушёл в землю.
     Подоспел к нему Волк на помощь, как потянут они вдвоём за хвост - вырвали хвост из земли.
     Братец Кролик поглядел не него и говорит:
     - Ох, досада какая! Хвост оборвался, а корова ушла!
     Но Братец Волк не хотел отступиться от своего добра. Он взял лом, и мотыгу, и лопату и копал, чтоб отрыть эту корову. А старый Кролик сидел у себя на завалинке, покуривал сигару. Каждый раз, как ударит Волк мотыгой, Братец Кролик шепнёт своим деткам:
     - Роет, роет, роет, а мяса-то нету! Потому что мясо давно лежало в коптильне. И долго-долго Братец Кролик и все его детки лакомились жареной говядиной всякий раз, как побегут у них слюнки.
     - А теперь, сынок, возьми этот кнутик,- прибавил старик,- и скачи домой. Можешь сказать своей маме, чтобы она постегала тебя им в следующий раз, когда ты заберёшься в банку с сахаром.
    
     БРАТЕЦ КРОЛИК И БРАТЕЦ МЕДВЕДЬ
     - Вздумалось однажды Братцу Лису посадить горох,- начал дядюшка Римус.- Поплевал Старый Лис на руки, взялся за лопату - и готово дело!
     А Братец Кролик всё сидел и смотрел, как он работает. Один глаз прикрыл и спел своим деткам:
     - Ай люлю! Ай люлю! Я горошек люблю. Протопчу дорожку К этому горошку.
     Ну и, конечно, как стал горох поспевать, придёт Лис на свои грядки, а кто-то уже лакомился тут сладеньким.
     "Не иначе, как Братец Кролик",- думал Лис.
     Но Кролик так ловко путал свои следы, что Старый Лис никак не мог изловить его.
     Вот как-то обошёл Лис свои грядки кругом и нашёл в заборе лазейку. Тут и поставил он ловушку. Пригнул ветку орешника, что рос у забора, привязал к верхушке верёвку, на другом конце верёвки сделал затяжную петлю и приладил петлю защёлкой против самой лазейки.
     На другое утро шмыгнул Кролик в свою лазейку, подхватила его петля под мышки, соскочила защёлка, орешник распрямился, как рванёт его кверху!
     Висит Братец Кролик между небом и землёй и думает: "Ну, как упаду! Ну, как не упаду?"
     Упасть страшно, и не упасть тоже страшно. Стал он придумывать, чего бы это соврать Лису. Вдруг слышит - кто-то бредёт по дороге. Это Братец Медведь возвращается из лесу - он ходил искать медовые дупла. Кролик окликнул его:
     - Как поживаешь, Братец Медведь? Медведь поглядел вокруг - никого нет. Поглядел ещё, видит - Братец Кролик болтается на ветке.
     - Здравствуй, Братец Кролик! Ты-то как поживаешь?
     - Да так, ничего, спасибо, Братец Медведь,- говорит Кролик.
     - Чего это ты делаешь там наверху?- спрашивает Медведь.
     - Денежки зарабатываю, Братец Медведь.
     - Как же ты их зарабатываешь. Братец Кролик?
     - Да вот нанялся к Братцу Лису пугалом. Ворон отгоняю от гороховых грядок. А ты б не хотел подработать, Братец Медведь?
     - Как не хотеть, Братец Кролик! Семья-то у меня большая, никак не прокормишь.
     - А пугало из тебя знатное, Братец Медведь!- сказал Кролик.
     Он объяснил Медведю, как пригнуть ветку орешника. Вот, не прошло и минутки, Бра-тец Медведь повис над гороховой грядкой вместо Братца Кролика.
     А Кролик - со всех ног к дому Старого Лиса. Прибежал и кричит:
     - Братец Лис! Скорей, Братец Лис я покажу тебе, кто у тебя горох таскает!
     Старый Лис схватил палку, пустились они вместе к гороховым грядкам. Прибегают, а Братец Медведь всё висит.
     - Ага! Попался наконец! сказал Братец Лис.
     И, прежде чем Медведь успел рот раскрыть, Братец Кролик поднял крик:
     - По зубам его, Братец Лис! По зубам! Старый Лис размахнулся своей палкой - и блип! блип! блип!
     Только Медведь раскроет рот, чтобы объяснить, как дело было, Братец Лис - блип! блип! блип!
     А Кролик тем временем улизнул и схоронился в болотце, так что только одни глаза были наружу, потому что он знал, что Братец Медведь побежит искать его.
     Глядь-поглядь- бежит Медведь по дороге. Добежал до болотца и говорит;
     - Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Не видала, не пробегал тут Братец Кролик?
     - Вот только что пробежал,- отвечает Братец Кролик.
     И старый Братец Медведь пустился вперёд по дороге, а Братец Кролик выбрался из болотца, обсушился на солнышке и пошёл домой к своим деткам как ни в чём не бывало.
     - А Медведь не поймал Кролика потом, потом?..- сонным голосом спросил мальчик.
     - Спать, скорей спать!- воскликнул дядюшка Римус.- У тебя совсем уже слипаются глазки.
    
     КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ЛИШИЛСЯ ХВОСТА
     - Однажды...- начал дядюшка Римус, усаживаясь поудобней,- однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом...
     Тут старик замолчал и глянул искоса на мальчика. Но тот привык уже к тому, что в сказках дядюшки Римуса всегда случались самые необыкновенные вещи, и нисколько не удивился этим словам. Тогда старик начал снова, погромче:
     - Однажды шёл Братец Кролик по дороге важный-преважный и помахивал своим длинным, пушистым хвостом.
     - Что ты, дядюшка Римус?- воскликнул мальчик, широко раскрыв глаза.- Где же это видано, чтобы у кроликов были длинные, пушистые хвосты?
     Старик выпрямился и строго посмотрел на мальчика.
     - Если ты хочешь слушать, так слушай, а не перебивай,- серьёзно сказал он.- А если не хочешь, я пойду по своим делам - у меня вон сколько работы сегодня!
     - Нет, я слушаю, дядюшка Римус!
     - Смотри же! Вот, значит, однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом. И встретился ему на дороге.,, ну конечно, Братец Лис, да с какой большущей связкой рыбы!
     Кролик окликнул его и спросил, где это он раздобыл такую отличную связку. А Лис отвечал, что наловил.
     Братец Кролик спросил, где, а Лис сказал, что поймал рыбу в речке; И Кролик спросил, как, потому что он страх как любил пескариков. Ну, сел Братец Лис на брёвнышко и. говорит;
     - Это совсем нехитрое дело, Братец Кролик. Как зайдёт солнышко, ступай на речку, опусти в воду хвост и сиди до зари, вот и вытащишь целую кучу рыбы.
     Вот вечером отправился Кролик на рыбную Ловлю. Погодка была холодная, прихватил он с собой бутылочку вина. Как пришёл на реку" выбрал местечко получше, уселся на корточки, хвост - в воду. Сидит-посиживает, попивает винцо, чтобы не замёрзнуть, глядь - и день настаёт. Потянул хвост Братец Кро-лик - что-то хрустнуло; потянул в другой раз - Где же хвост? Глядит Кролик, а на речке - лед, а во льду - пучок, не то шерсть, не то травка, не то хвост, не то кочка. Тут старик замолчал.
     - Он оторвался у него, хвост, а, дядюшка Римус?
     - Оторвался, сынок. И с той поры сам Братец Кролик куцый, и детки у него куцые, и внуки куцые.
     - И всё потому, что у Братца Кролика хвост примёрз ко льду?
     - Так я слыхал, сынок. Наверно, они все хотели быть похожими на своего папку.
    
     КАК БРАТЕЦ ЧЕРЕПАХА ВСЕХ УДИВИЛ
     - Скажи, дядюшка Римус,- спросил раз мальчик, забравшись на колени к старому негру,- правда, Братец Кролик был хитрее всех-всех? Хитрее Братца Волка, и Братца Опоссума, и Старого Лиса?
     - Только не хитрее Братца Черепахи,- подмигнул старик, выворачивая карманы - сперва один, потом другой, чтобы набрать табачных крошек для своей трубки.- Потому что самым хитрым из всех был Братец Черепаха!
     Старик набил свою трубку и закурил.
     - Вот послушай, сынок,- сказал он.- Послушай, как хитёр был маленький Братец
     Черепаха. Вздумалось как-то Матушке Мидо-ус с девочками варить леденцы. И столько соседей собралось на их приглашение, что патоку пришлось налить в большой котёл, а огонь развести во дворе.
     Медведь помогал Матушке Мидоус таскать дрова, Лис смотрел за огнем. Волк собак отгонял, Кролик тарелки смазывал маслом, чтобы леденцы к ним не пристали.
     А Братец Черепаха - тот вскарабкался на кресло и обещал присматривать, чтобы патока не убежала через край.
     Сидели они все вместе и друг дружку не обижали, потому что заведено было у Матушки Мидоус: кто придёт, оставляй все раздоры за дверью.
     Вот сидят они, болтают, а патока уже пенится понемножку и клокочет. И каждый стал тут хвалиться собой.
     Кролик говорит - дескать, он всех быстрее, а Черепаха знай покачивается в кресле да посматривает на патоку.
     Лис говорит - он всех хитрее, а Черепаха знай покачивается в кресле.
     Волк говорит - он самый свирепый, а Черепаха знай покачивается и покачивается в кресле.
     Медведь говорит, что он всех сильнее, а Братец Черепаха всё покачивается да покачивается. Потом прищурил свой глазок и говорит:
     - Похоже на то, что я, старая скорлупа, уж и не в счёт? Ну, нет! Даром, что ли, доказывал я Братцу Кролику, что есть бегуны получше его? Вот захочу, докажу Братцу Медведю, что ему со мной не сладить.
     Все ну смеяться и хохотать, потому что с виду Медведь уж очень силён. Вот Матушка Мидоус встаёт и и спрашивает, как хотят они меряться силами.
     - Дайте мне крепкую верёвку,- сказал Братец Черепаха,- я уйду под воду, а Братец Медведь пусть попробует вытащить меня оттуда. Все опять - хохотать, а Медведь встаёт и говорит:
     - Верёвки-то у нас нет.
     - Да,- говорит Братец Черепаха,- и силёнки тоже.
     А сам покачивается и покачивается в кресле да посматривает, как кипит и клокочет патока.
     В конце концов Матушка Мидоус сказала, что, так и быть, одолжит им свою бельевую верёвку и, пока леденцы остынут в тарелках, они могут пойти к пруду.
     Братец Черепаха и всего-то был с ладонь, так что очень смешно было слушать, как он хвалится, что перетянет Братца Медведя. И все отправились к пруду. Братец Черепаха выбрал местечко по вкусу, взял один конец верёвки, а другой протянул Медведю.
     - Итак, леди и джентльмены,- сказал он,- вы все с Братцем Медведем идите вон в тот лесок, а я останусь здесь. Как я крикну, пусть Братец Медведь тянет. Вы все беритесь за тот конец, а с этим я в одиночку управлюсь.
     Ну, все ушли, и Братец Черепаха остался у пруда один. Тут он нырнул на дно и привязал веревку крепко-накрепко к большущей коряге. Потом поднялся и крикнул:
     - Тащи! Обмотал Братец Медведь верёвку вокруг руки, подмигнул девочкам да как дёрнет! Только Братец Черепаха не поддался. Взял Медведь верёвку двумя руками да как рванёт! А тот опять не поддаётся. Тогда обернул-ся Медведь и перекинул верёвку через плечо, и собрался было пойти прочь вместе с Братцем Черепахой, да не тут-то было: Братец Черепаха - ни с места!
     Братец Волк не утерпел и стал помогать Братцу Медведю. Но толку в этом было мало. Все они взялись за верёвку и ну надсаживаться. А Братец Черепаха кричит:
     - Эй вы там! Почему так плохо тянете?
     Увидел Братец Черепаха, что они бросили тащить, нырнул и отвязал веревку. А пока они подошли к пруду, он уж сидит на бережку как ни в чем не бывало.
     - Последний раз, как ты дернул, чуть не одолел меня,- говорит Братец Черепаха.- Ты очень силён, Братец Медведь, но я всё-таки посильнее!
     Тут Медведь оборачивается к Матушке Мидоус и говорит:
     - Что-то у меня слюнки текут! Наверное, леденцы уже остыли.
     И все принялись за леденцы, а старый Братец Медведь набил полный рот и громко захрупал, чтобы никому не слышно было, как смеётся над ним Братец Черепаха.
     Старик замолчал. - Как только верёвка не порвалась...- задумчиво сказал мальчик.
     - Верёвка!- воскликнул дядюшка Римус.- Милый мой, да ты знаешь, какие тогда были верёвки? У Матушки Мидоус такая была верёвка - хоть быка на ней вешай!
     И мальчик охотно поверил дядюшке Римусу.
     Уже было совсем темно на дворе, когда Джоэль обнял старого негра и сказал ему: "Спокойной ночи".
     - Как много сказок ты знаешь, дядюшка Римус!- вздохнул мальчик, которому очень не хотелось расставаться со стариком.- А что ты мне завтра расскажешь?
     Дядюшка Римус лукаво улыбнулся:
     - Вот уж не знаю, сынок. Может быть, Я расскажу тебе, как Братец Кролик напугал своих соседей. Или про то, как Братец Лис поймал Матушку Лошадь. Или про то, как Медвежонок нянчил маленьких Крокодилов. Много есть сказок на свете. А теперь беги, дружок, пусть тебе снятся хорошие-хорошие сны.
    
     КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ЗАСТАВИЛ БРАТЦА ЛИСА, БРАТЦА ВОЛКА И БРАТЦА МЕДВЕДЯ ЛОВИТЬ ЛУНУ
     Были времена, когда и братец Кролик, и братец Лис, и братец Волк, и братец Медведь - все жили дружно и не ссорились. Были времена, когда все они жили словно одна семья.
     Только заметил однажды Кролик, что слишком уж он раздобрел от такой спокойной жизни, и стал он думать и гадать, что бы такое сотворить. День ото дня становился он все беспокойнее - ну, прямо места себе не находил!
     Вот как-то вечером, после ужина, лежал Кролик на траве, так и этак мозгами раскидывал и вдруг увидел своего старого приятеля Черепаху.
     Поздоровались они сердечно, уселись на лужайке, разговорились, вспомнили старое. Болтали они так, болтали, а Кролик возьми и скажи, что неплохо, пожалуй, немножечко поразвлечься, как в былые времена. А братец Черепаха ему в ответ:
     - Я, братец Кролик, и сам только о том и думаю! Вот славно, что ты мне повстречался!
     - Ну и чудесно, братец Черепаха! - воскликнул Кролик.- Давай позовем братца Лиса, братца Волка и братца Медведя и порыбачим завтра вечером на пруду. Там заодно и позабавимся досыта. Я заведу разговор, а ты знай поддакивай. Придешь?
     - Если не приду, значит, меня унес Кузнечик,- засмеялся братец Черепаха.
     - Скрипку можешь с собою не приносить, я ведь тебя не на танцы зову! - пошутил в ответ Кролик и с этими словами помчался домой и сразу же улегся спать.
     А братец Черепаха поспешил прямо к пруду, чтобы не опоздать к назначенному сроку.
     На следующее утро Кролик дал знать об уговоре всем соседям, и те ужасно обрадовались - им самим такая мысль и в голову не приходила. Братец Лис тут же объявил, что сбегает за матушкой Мидоус, мисс Моттс и другими девочками.
     Вечером все были в сборе. Братец Медведь - этот притащил удочку с леской и крючком, и братец Волк тоже принес удочку, а братец Лис - тот явился с сачком. Братец Черепаха, чтобы не отстать от других, принес в баночке червей. А матушка Мидоус и девочки уселись поодаль и взвизгивали всякий раз, как братец Черепаха показывал им баночку с червями. Братец Медведь сказал, что намерен поймать сома. Братец Волк сказал, что будет ловить карасей. Братец Лис пообещал наловить окуней для матушки Мидоус. Братец Черепаха заявил, что наловит пескарей, а братец Кролик - тот подмигнул братцу Черепахе и сказал, что постарается поймать карпа.
     Вот приготовились они, и Кролик совсем уж было собрался забросить удочку, но вдруг остановился как вко-панный, будто увидел что-то в воде. Глядя на него, и остальные тоже замешкались. Кролик бросил удочку, поскреб в затылке и снова уставился на воду. Видя такое дело, девочки не на шутку разволновались, и матушка Мидоус закричала:
     - Эй, братец Кролик, объясни, пожалуйста, что там такое случилось?
     Братец Кролик ничего не ответил, только снова поскреб в затылке, не отводя глаз от воды. Тут мисс Моттс вскочила с места, подобрала юбки и стала громко кричать, что ужасно боится змей. Но Кролик и тогда не проронил ни слова, а только почесывал в затылке да на воду глядел Потом глубоко вздохнул и произнес:
     - Леди и джентльмены! Лучше всего, пожалуй, уйти отсюда: никому из нас не поймать здесь ни единой рыбешки.
     Только он это сказал, братец Черепаха подполз к самому берегу, глянул вниз и сказал:
     - Это точно! Вот уж точно так точно! И с этими словами попятился назад, сокрушенно покачивая головою, будто пораженный тем, что увидел.
     - Не пугайтесь, милые леди,- продолжал Кролик.- Мы ведь рядом и сумеем постоять за вас. А уж чему быть суждено - то и сбудется. Всякое случается в жизни. Да, в сущности, ничего особенного и не произошло. Просто луна утонула в пруду. Вы что, не верите мне?! Тогда ступайте и посмотрите собственными глазами.
     Тут все, разумеется, бросились к воде, глянули - и впрямь вон она, луна, покачивается на саамом дне! Братец Лис постоял, постоял да и говорит:
     - Так, так, так!
     Братец Волк постоял, постоял да и говорит:
     - Вот ужас-то, вот ужас-то, вот ужас-то!
     А братец Медведь постоял, постоял да и говорит:
     - Гм, гм, гм!
     Леди тоже постояли, постояли, а потом матушка Мидоус как закричит:
     - Да что же это такое делается!
     А братец Кролик еще разок глянул на воду и сказал:
     - Леди и джентльмены! Вы тут можете причитать сколько душе угодно, однако до тех пор, пока мы не выудим луну из пруда, не видать нам рыбы как своих ушей. Это вам и братец Черепаха подтвердит.
     Стали все наперебой допытываться у братца Черепахи, как бы им вытащить луну из пруда, но тот посоветовал им во всем полагаться на братца Кролика. А Кролик прикрыл этак глаза, будто бы обдумывая, какое решение принять, а потом сказал:
     - Пожалуй, лучше всего будет сбегать к дядюшке Маку, взять у него невод и выловить им луну.
     - Вот замечательно, братец Кролик, что ты вспомнил о дядюшке Маке! - вскричал братец Черепаха.- Он ведь близкая родня мне. Наверняка дядюшка Мак не откажет нам в просьбе.
     Отправился братец Кролик за неводом, а братец Черепаха принялся тем временем объяснять всем и каждому, будто тот, кто увидит луну в воде и поймает ее, вместе с луной достанет со дна горшок с золотом. Ух, до чего обрадовались тут братец Лис, братец Волк и братец Медведь! Решили они, что, как только у них будет невод, все они пойдут ловить луну.
     Возвратился Кролик с неводом и быстро сообразил, что к чему. Притворился он, будто сам хочет лезть в пруд за луной. Скинул пальто, стал даже стягивать жилет, но тут все вокруг зашумели, закричали, начали уговаривать его не мочить ноги, принялись убеждать Кролика, что и сами справятся с этим делом. Братец Лис взялся за один конец невода, братец Волк - за другой, а братец Медведь двинулся следом за ними, чтобы переносить невод через коряги и острые камни.
     Вот забросили они невод, потянули, но только луна осталась на месте. Забросили еще раз - снова ничего. Забросили в третий - опять неудача. Решили они зайти в воду поглубже.
     Попала вода Лису в ухо. Как начал он трясти головой! Волку тоже попала в ухо вода, и этот затряс головой что было мочи. И Медведю попала в ухо вода, и он тоже стал изо всех сил трясти головой. Вот так все трое трясли да мотали головами, а сами незаметно заходили в пруд все дальше и дальше.

/ Полные произведения / Джоэль Ч.Х. / Братец Лис и Братец Кролик